脑袋充气只为捕猎

鹈鹕鳗鱼通过膨胀头部捕食猎物。照片来源:科学

如果你把鹈鹕和鳗鱼杂交，你会得到什么？它可能是一种非常接近鹈鹕鳗的动物。这条鱼有一个奇特的形状，细长的身体和鼓胀的头。

由于鹈鹕鳗鱼喜欢生活在热带和温带海洋下面500到3000米的地方，人类很少看到或拍摄这种鳗鱼。这使得研究人员很难找到线索来理解它的行为，从而解释它为什么进化出如此奇怪的头部。

现在，研究人员对鹈鹕鳗鱼进行了首次直接观察，他们认为这是第一段鹈鹕鳗鱼狩猎行为的视频。研究人员在距离葡萄牙海岸约1500公里的亚速尔群岛附近的大西洋中驾驶潜艇到达1000米的深度。

研究小组发现，这种鱼不仅会膨胀头部形成一个用于捕猎的小袋，还会积极地捕食和游向小鱼。先前的研究假设鹈鹕鳗鱼会膨胀它们的头来引诱猎物或者制造一个大洞让食物落入其中，但是这些研究主要依靠死鹈鹕鳗鱼胃里的食物。

然而，新的视频证据显示，鹈鹕鳗鱼在寻找食物方面发挥了更积极的作用:探索周围环境，追踪猎物，并使它们的头部膨胀，以最大化吞咽它们的可能性。

早些时候，另一组研究人员用安装在无人潜艇上的摄像机拍摄了夏威夷海岸外的一条鹈鹕鳗鱼。但是这个视频只显示了鹈鹕头部的膨胀和收缩，没有狩猎。

科学家希望记录更多的鹈鹕鳗鱼和其他未被探索的深海生物的图像，以便更好地理解它们奇怪特征的进化史，以及它们如何在这些不寻常的适应下在严酷的深海环境中生存。(唐毅宸)

中国科学新闻(2018-10-09第二版国际版)