鱼类通过面孔识别敌友

你看起来很面熟。照片来源:robertoni/alamystockphoto

一条生活在东非坦噶尼喀湖岩石间的小条纹鱼拥有一种意想不到的识别单一面孔的能力。他们利用这种能力让构成威胁的陌生人保持在视线之内。相关的研究结果最近发表在《动物行为》杂志上。

研究人员发现，这种鱼通过观察不熟悉的个体眼睛周围的模式来识别它们，而不是像鳍和躯干这样的其他身体部位。

尽管面部识别已经在一些哺乳动物和鸟类中进行了测试，包括猿，但是像鱼或黄蜂这样的动物被错误地认为大脑太简单而不能完成这项任务。在最近的研究证实观赏鱼可以被认为能够识别它们的人类主人的脸之后，坦噶尼喀湖的柠檬鱼科鱼现在展示了人脸识别是如何在野外使用的。

因为这种鱼生活在湖底植被隐藏的岩石缝隙中，所以在任何时候都只能看到身体的一小部分。这促使研究人员调查身体的哪些部位最吸引这些鱼的注意力。

“如果这种鱼只用脸来识别其他物种，它将证明‘脸’是一条重要的社会线索。”大阪城市大学的Takashi Hotta说。

研究人员将八只成年雄性从一组熟悉的物种中分离出来，放入一个水箱中。在水箱里，他们接触到其他人的数字模型。这些人的脸上和身上有8种熟悉和不熟悉的特征组合。"我们发现，不管体型大小，受试者对陌生面孔的模特特别警惕。"Hotta说。

当模型在水箱中移动时，这些雄鱼会花很长时间跟踪陌生的面孔。这表明他们正在利用自己辨别独特面部模式的能力来监控潜在威胁。

"人们通常以谦卑的方式对待鱼。"英国南安普敦大学的肯·柯林斯说:“一个常见但错误的想法是，金鱼只有3秒钟的记忆时间。”事实上，与哺乳动物非常相似，鱼“可能有复杂的生活，因此需要一些认知能力来执行一系列行为。”(宗华)