澳最大河流系统水资源恢复计划或濒临破产

农业生产几乎耗尽了澳大利亚的默里河。资料来源:澳大利亚南方光之角/盖蒂

五年前，默里-达林系统的生命已经依赖于外部支持来继续。默里-达林河是澳大利亚最大的水系，但是由于农民从水系中抽取过多的水，径流减少，盐分增加。现在，一项雄心勃勃的多州合作计划旨在保持河流系统有更多的水，一些湿地再次充满了足够的水来支持当地的野生动物。在河流的下游，靠近墨累河流入南大洋的地方，有花植物川满藻属晚香玉已经发芽，皇家琵鹭又回来了。

然而，在该系统的上游，默里-达令盆地的大部分地区仍在缺水的边缘挣扎。州*和联邦*在2012年签署了一项协议，计划在2024年之前花费130亿澳元(99亿美元)向环境重新分配32万亿升水。现在，关心的科学家联盟(该国水和环境科学家的主要联盟)的温特沃斯专家组在其对该计划的首次独立评估中得出结论，相关的进展已经停滞，该计划有失败的风险。

美国和其他国家的水管理人员也面临着平衡人类和环境的水需求的类似挑战，因此他们也非常感兴趣地关注着默里-达令盆地。加州大学欧文分校的水资源专家大卫·费尔德曼说，尽管默里-达令盆地项目取得了一些进展，例如降低了盐度，但其他环境改善并没有随之而来。他说，这一评估的一个关键教训是，对于过度分配的河流流域，如此庞大而复杂的治理需要耐心和韧性。“我们真的不知道真正的环境发展需要多长时间。”

默里-达令盆地横跨四个州，面积比法国和德国的总和还要大。它被认为是澳大利亚的“面包篮”，生产该国约三分之一的粮食作物。恢复计划旨在维持流域的农业和经济，同时提供足够的水来恢复退化的河流和湿地。然而，在11月30日发布的评估中，温特沃斯专家小组警告说，尽管*迄今已在该项目上花费了80多亿澳元，但仍有许多威胁性问题可能会损害该项目。

分配给环境的3.2万亿升水的三分之二已经返回到系统中，但是报告发现，大部分节约发生在2012年协议之前，并且是2000年代中期通过的国家水政策的结果。报告称，在该计划通过后的五年里，联邦*和州*一再削弱这些改革，并减缓了进展。

例如，*从农民那里购买他们愿意出售的水，从而有助于在河流中留下更多的环境用水。但该报告的合著者、堪培拉澳大利亚国立大学的环境科学家杰米·皮托克(Jamie Pittock)表示，近年来，联邦*已经停止使用这些回购方法，转而“支持对节水设施进行更慢、更昂贵、更不确定的”投资。澳大利亚*2010年的一份报告发现，每节约一单位水，改善基础设施的成本相当于回购成本的三倍。

但澳大利亚农业和水利部的一名发言人表示，无论是通过回购还是基础设施项目恢复供水，都没有区别。他支持这些项目的使用，并表示它们提高了农村社区的灌溉生产率和投资。

然而，水资源专家指责州*和联邦*废除了帮助该项目走上正轨的实体机构，例如在2013年禁止了一个评估河流健康的项目，并在2014年关闭了一个评估水资源共享的独立委员会。“该计划的停滞似乎与农业灌溉用户的更高需求和环境需水量的更低价值有关。”墨尔本大学的气候科学家大卫·卡罗里也参与了该报告，他说。

为制定和实施该计划而成立的默里达林河官方机构环境管理执行主任卡尔宁滨质疑该报告关于地区复苏仍远未令人满意的观点。"我们已经开始看到预期的环境结果。"他说。目前，该组织正在进行为期五年的评估。

该报告得出结论，如果州*和联邦*提高合规性，并确保分配的环境用水配额符合标准，那么仍有希望实现最初的计划。一个亮点是该流域的水交易市场，这是一个配额交易系统，允许在季节性用水限额内进行水许可交易。水利专家表示，它已经成功地鼓励以更高的单位价格交换作物用水。例如，皮托克说，在旱季，种植高耗水棉花的农民可以从种植需水量较少的果树的农民那里购买水。

费尔德曼说，尽管这份报告“非常全面和客观”，但它没有讨论如何在不花费大量纳税人资金的情况下资助大规模的水资源共享改革。他说，来自水市场的资金可以用来补偿农民购买水时失去工作的社区。费尔德曼说，其他从澳大利亚吸取教训的国家应该更明智地建立独立的部门，无论哪个政党*，它都可以独立运作。

卡罗利说，尽管政策制定者和水资源管理者继续争论默里-达令盆地的改革，他们也需要解决气候变化的挑战。"这肯定会带来减少环境流量配额的压力."(晋南编)

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