地下煤着火——即将来临的灾难

一场大规模的地下煤矿火灾将会提高地面温度并烧毁周围的植物。由此产生的气体将导致温室效应，甚至引发森林火灾。他们还警告说，火灾释放的砷和汞等有毒物质也会污染当地水源和土壤。科学家警告说，中国、印度和印度尼西亚的地下煤矿火灾将严重威胁自然环境和人身安全。在丹佛举行的美国科学促进协会的一次会议上，一个专家小组的科学家们说，一场大规模的地下火灾会提高地面温度并烧毁周围的植物，由此产生的气体会导致温室效应，甚至可能引发森林火灾。他们还警告说，火灾释放的砷和汞等有毒物质也会污染当地水源和土壤。

东乔治亚斯温斯伯勒大学的副教授格伦·斯特拉赫说:“煤矿火灾是一场全球性的灾难。”但令人惊讶的是，很少有人知道这一点。

煤可以自行升温。当有足够的氧气时，它会自燃。它产生的热量不会消失，在适当的阳光和氧气条件下会自燃。这种情况可能发生在地下煤矿、废弃煤矿的煤堆中，甚至在煤炭运输过程中。斯特拉赫教授告诉代表们，这种情况在中国每年消耗2亿吨煤。相比之下，美国每年消耗10亿吨煤炭。斯特拉赫教授对煤引起的火灾影响的分析发表在《国际煤生态学杂志》上。煤一旦燃烧，可能会燃烧几十年甚至几百年。在这个过程中，大量的温室气体、有毒气体和黑色颗粒将被排放到大气中。

专家们讨论了这些火灾对全球和地区气候变化的影响，并一致认为火灾发生在地下，因此很难找到起火点。小组成员之一，荷兰国际地质信息科学与地球观测研究所助理教授保罗·范·迪克，与中国*合作探测和控制中国北部的煤矿火灾。

遥感和其他技术最终将使科学家能够估计这些火灾释放出多少二氧化碳。古德森工程公司的加里·科莱齐提出了一种控制火势的方法。他们的公司开发了一种绝缘水泥浆(一种用来填充裂缝的薄砂浆)，可以倒入燃烧的煤矿中切断氧气供应。