倒立和翻筋斗让侏獴变硬汉

你如何告诉世界你是一个强有力的竞争对手？如果你是猫鼬，你会站在你的头上，臀部尽可能的高，然后在一些植物上摩擦肛门的气味。一些体型较小的雄性甚至翻筋斗来达到更高的位置。

你为什么要经历这么多麻烦？因为高度对侏罗纪非常重要。他们更注重高气味标记，这表明他们使用这些标记来估计竞争对手的大小。

对于许多哺乳动物来说，气味标记是一种重要的交流方式，它可以传递关于它们的性别、年龄和生殖状态的信息。包括猫鼬、灵猫甚至大熊猫在内的一些物种会倒立起来留下气味痕迹。今天，生物学家推断这只是为了将气味传播到更广的范围，并使标记更明显。南非斯坦林布什大学的行为生态学家琳达·夏普说，没有人测试过这些动物是否仍然用它们来展示自己的体形。

夏普和她的同事从南非东北部的野生侏罗纪中提取了10种肛门腺分泌物。通常，6 ~ 30只侏罗纪猫鼬生活在一起，两性都参与气味标记。研究人员用每一个样本在离地面10厘米和16厘米的竹竿上做标记。这两个高度对应于大大小小的成年侏罗纪的高度。他们在野外放置竹竿标记，这样其他侏罗纪群体就能见到他们。

研究人员发现，雌性和雄性侏罗纪美美都更容易闻到竹竿的香味。然而，雌性侏罗纪在较高嗅觉位置的标记时间是较低嗅觉位置的两倍，分别平均为5.9秒和2.4秒。美国圣地亚哥动物园的熊猫专家罗纳德·斯沃斯古德说，夏普的研究首次证明倒立留下的气味标记可以显示动物的体形。(慢慢地)

《中国科学日报》(2015-06-09第二版国际版)

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