海王星和冥王星的发现
刘易斯对海王星的预测很快被柏林天文台在其预测的位置发现。这颗行星的中文翻译是海王星。后来,人们在海王星之外发现了冥王星,海王星目前被认为是太阳系最外层的主要行星。
19世纪50年代,法国天文学家黎维已经是世界著名的学者。一天,一名记者来到他家接受采访:“刘易斯先生,你最近预测水星轨道上还有一颗行星,它离太阳最近,对吗?”
“是的。”
“是什么导致了你的预测?”
“哦,那是因为人们早就发现水星的运动并不严格符合由万有引力定律计算出的轨道。有些人怀疑万有引力定律的正确性,但我认为万有引力定律是正确的。为什么会有偏差?这是因为一颗未知行星对水星的影响。”
“根据万有引力定律,这颗未知行星的轨道距离太阳应该是1900万英里(3060万公里),这颗行星的直径是1000英里(1610公里)。它随着太阳的升降而升降,所以只有在日食的时候才能被观察到。”
“这个未知星球的名字是什么?”
“因为它离太阳很近,而且表面温度一定很高,所以我把它命名为火神星。”
记者一结束采访,就立即向人们报道:
“利维尔已经计算出太阳系中有一个火神。请等着瞧。”
1846年,记者再次采访了刘易斯。
"路易斯先生,我听说你预言了另一个未知的星球?"
“是的。”
“这是什么造成的?”
“1781年,英国天文学家赫歇尔发现了离太阳最远的行星,命名为天王星。后来,人们发现天王星的运动并不严格符合万有引力定律计算的轨道。有些人怀疑万有引力定律的正确性,我认为这种偏离的原因是它之外有一颗未知的行星影响着它。”
“你觉得这个未知的星球怎么样?”
“根据万有引力定律,它的轨道比天王星更远。最近几天,如果望远镜对准天球黄经326度处的御夫座黄道上的一个点,在离这个点大约1度的地方将会发现一颗新的行星,它的亮度接近9颗恒星。我把它命名为海王星,这是罗马神话中海洋之神的名字。”
记者立即向人们报道:
"勒·维耶计算出太阳系中有一颗新行星海王星,请等着瞧吧!"
Lewier用同样的理论和方法试图解决类似的行星轨道异常现象,从而预测了两个未知行星的存在。
根据后来的观察,刘易斯预言的火神还没有被观测到。爱因斯坦的相对论后来对水星轨道的异常现象给出了令人满意的解释。
刘易斯对海王星的预测很快被柏林天文台在其预测的位置发现。这颗行星的中文翻译是海王星。后来,人们在海王星之外发现了冥王星,海王星目前被认为是太阳系最外层的主要行星。
[知识链接]
1929年,洛弗尔天文台台长邀请唐波加入寻找未知行星的行列。他们日复一日地搜寻,取了大量的底片,并仔细检查每张底片。这项工作既辛苦又无聊。1930年1月21日,托博终于发现了双子座的新行星冥王星。
[愿景扩展]
海王星以45亿公里的半径围绕太阳运行,需要165年才能完成一次公转。从1846年被发现到今天,海王星还没有完成整个旅程。海王星直径49,400公里,类似于天王星,质量比天王星稍大。海王星和天王星都有氢和氦作为主要的大气成分,它们的内部结构非常相似,所以海王星和天王星是双胞胎。