87年冥王星之旅：生日快乐！

祝布鲁托生日快乐！自从冥王星在1930年2月18日被发现以来，围绕这颗矮行星的争论、研究和探索一直在继续。科学杂志最近回顾了冥王星的发现。人们不仅能知道天文学在哪里发展，而且还能知道它有多远。

只有当尖角暴露时，尖角才显露出来。

图1。珀西瓦尔·洛厄尔建立了发现冥王星的天文台，但在发现冥王星之前就去世了。资料来源:洛厄尔天文台

1905年，科学家发现天王星的行为很奇怪:它的轨道似乎受到了其他引力的影响。经过大量计算，天文学家排除了海王星的“怀疑”幸运的是，波士顿大亨珀西瓦尔·洛厄尔(Percival Lowell)提出了另一个假设:还有一颗遥远而神秘的行星导致了这种吸引力——他给它起了个绰号——行星X。洛厄尔一生都在太阳系中寻找这种神秘的天体，但他在1916年去世，没有得到任何答案。

遇见布鲁托

图2。这些照片是相隔6天的底片，克莱德·汤博可以从中看到冥王星在哪里。箭头标明了它的每日位置。资料来源:洛厄尔天文台档案馆

由于洛厄尔的遗孀和天文台之间的一场混乱的继承之战，对冥王星的搜寻已经暂停了10年。最后，23岁的研究员克莱德·汤博继续这项乏味的工作。他需要比较夜晚的群星图片，找出哪些点改变了位置。1930年2月18日，经过几个月的努力，他终于发现了一个补偿:他的凡人之手握着洛厄尔的第九颗行星。

名称的来源

图3。米老鼠的朋友和布鲁托照片来源:迪士尼动画

自1930年3月宣布成立以来，洛厄尔天文台收到了许多命名建议。从数百名候选人中，研究小组决定选择冥王星，这是一个11岁的英国女孩的建议，它适合于距离太阳248年的行星和公转周期。此外，前两个字母P和L恰好是第一个寻找冥王星的人珀西瓦尔·洛厄尔的首字母。然而，几个月后，另一颗冥王星出现了，但这次它不是一颗恒星，而是一只狗。

认同的转折点

图4。资料来源:美国航天局、欧空局和培根

在冥王星被发现后，它只是安静了一小段时间，直到许多科学疑问出现。进一步观察发现，它比预测的要小得多，轨道是一个奇怪的长方形。科学家们正在考虑称它为“一颗独特的小行星或一个特殊的彗星状物体”是否更准确。然后，通过重新检查洛厄尔的原始计算，天文学家发现天王星不寻常的轨道不需要行星X的解释，而冥王星的发现纯粹是侥幸。但是对行星X的搜寻仍在继续，天文学家现在怀疑在柯伊伯带外有一颗巨大的气体行星，冥王星被微小的冰所分散。

从不孤独

图5。冥王星卫星首次被发现:哈迪斯。资料来源:美国航天局/JHUAPL

看来冥王星在柯伊伯带有点孤独，但它并不孤独，因为有几颗卫星。第一颗卫星冥王星(卡戎)于1978年被发现，这使得科学家能够计算冥王星的质量:只有地球的0.2%，因此不可能导致天王星偏离其轨道。1992年后，天文学家利用新的望远镜技术在该地区发现了数千个冰冻天体，这进一步动摇了冥王星的行星头衔——尽管后来发现冥王星至少是该地区最大的天体。

最终降级

图6。华盛顿西雅图的中学生*布鲁托的新分类。来源:美联社照片

关于冥王星应该如何分类的争论持续升温，尤其是在2001年，当时美国自然历史博物馆在其太阳系展览中忽略了这个冰冷的成员。当时，公众舆论一片哗然，著名天文学家奈尔·德·葛拉司·泰森认为有必要为这一决定辩护。

最终，冥王星在2006年8月24日被正式从行星团队中淘汰。在被剥夺头衔后，它被重新归类为矮行星。国际天文联合会为行星设定了几个条件:它们必须围绕太阳运行，足够大，能够靠自身重力聚集，并在轨道附近占据主导地位。冥王星符合前两点，但不符合第三点。然而，它也赢得了一个安慰奖:布鲁托的降职带来了一个新词“富豪”，该词在2006年被美国俚语协会投票通过。

特写镜头

图7。冥王星上的冰穹表明里面有热源。资料来源:美国航天局

经过多年的长途跋涉，美国宇航局的新视野号飞船于2015年成功超过冥王星，向人们展示了它之前展示的这颗矮行星的细节。在美国宇航局的共享图片库中，其中一张照片获得了最多的“喜欢”。利用这些新的观察结果，科学家们从模糊的地质构造中识别出了山脊和坑洞，并拼凑出了关于这颗遥远的矮行星的一些信息:那里有高达几公里的冰山。因此，他们推测下面可能有热源，表明它的地质活动相当活跃。

有生命吗？

图8。艺术家想象的新地平线正对着冥王星和冥王星。资料来源:约翰·霍普金斯大学

通过不断筛选和分析来自新视野的数据，科学家们在2016年宣称冥河北极的红棕色帽由托林组成，托林是一种有机小分子的聚合物，可以作为生命形成的基本成分。生命的形成和其他谜团，比如冥王星是如何形成的，它的卫星来自哪里，以及为什么在柯伊伯带有这么多天体，在很大程度上仍未解决。新地平线仍在从冥王星到另一个柯伊伯带天体的途中，预计将在2019年新年到达。新数据将如何帮助理解冥王星和太阳系？人们在等待好消息。(张张编)

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