冥王星朦胧寒冷是“雾霾”的错吗？

科学日报北京11月15日电(记者张)据英国《自然》杂志14日发表的一篇天文论文，美国科学家认为，通过最新的建模研究，大气烟雾可以解释冥王星的低温，冥王星还应该在中红外波段呈现更多细节，这可以通过即将推出的詹姆斯·韦伯太空望远镜进行测试。

科学家们早就知道冥王星是一个非常冷的地方，通常大约零下180摄氏度，表面温度甚至可能低至零下220摄氏度。最近的一项观察显示，冥王星的温度比先前估计的要低得多，这意味着在这颗行星上有一些未知的冷却过程。不幸的是，人们对冥王星的大气知之甚少。科学家提出了一种可能的冷却介质，即水蒸气。然而，冥王星上的水蒸气状态远非目前的冷却效果。

这一次，加州大学圣克鲁斯分校的研究小组通过建模展示了冥王星的大气温度是由碳氢化合物烟雾粒子而不是气体分子来调节的，这使得冥王星在太阳系中独一无二。他们的观察发现，烟雾粒子的太阳加热速率和冷却速率远远高于气体分子，而气体分子在其他行星的大气中更为常见。

烟雾粒子控制着冥王星从地面到700公里大气的辐射平衡，热传导维持700公里以上的等温大气。这也意味着烟雾严重影响了冥王星的辐射能量平衡——入射太阳能和行星发出的能量之间的平衡。

根据上述结论，研究小组推测冥王星在中红外波段应该比目前估计的更亮。明年，美国宇航局的詹姆斯·韦伯太空望远镜将发射升空。它恰好非常擅长在红外光谱中寻找更远的物体。它可以忽略灰尘的干扰，看到肉眼看不到的东西。因此，韦伯望远镜可以完全检验这个猜想。

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