4000年前猛犸重返地球？第一步是克隆4万年前马驹

据英国《每日邮报》报道，科学家目前正在从一只4万年前死亡的小马驹的冰冻身体中提取细胞样本，试图克隆该物种并将其带回地球。俄罗斯-韩国联合研究小组称，对雄性小马的实验是让猛犸象复活的“第一步”，这是他们的最终目标。

雅库茨克(世界上最冷的城市之一)的实验室图像显示了30-40，000年前在冻土中寻找淡黄色物体中“活细胞”的整个过程。小马驹的尸体是在西伯利亚“地狱之口”火山口的冻土中发现的。它死时只有20天左右。

特写照片突出表明，在地球自然冰冻的条件下，死去的小马驹可以被完美地保存，甚至栩栩如生。几万年来积累在马驹身上的灰尘已经被清除，逐渐露出它黑色的鬃毛和尾巴，脊柱上有一条黑色的条纹。

俄罗斯猛犸象博物馆的首席研究员谢苗·格里戈列夫博士说:“幸运的是，小马身体的肌肉组织没有被损坏，并且保存完好，所以我们设法从这个独特的发现中提取样本用于生物技术研究。”

克隆专家黄禹锡教授从韩国首尔来到雅库茨克，带头寻找死马体内的活体DNA材料。他说:“如果我们能找到一个细胞，那么我们将尽力克隆这种独特的动物。”在接受《西伯利亚时报》采访时，他说一匹与已灭绝的拉姆斯卡亚品种相似的拉姆斯卡亚母马将被用作替代品。

同样，当科学家准备克隆猛犸象时，一头大象将被用作替代品。然而，黄禹锡教授说，这种史前小马和现代马之间的相似性远远超过了猛犸和大象之间的相似性，所以我们有许多已经灭绝的小马品种的替代品，可以从母马中选择更好的蛋。当我们培育史前马驹的克隆胚胎时，它们可以很容易地移植到*雌马体内，这将非常接近古代灭绝的物种。

有些马的品种非常接近史前马的品种。它们已经进化了一百万年，它们之间的差异比猛犸象和大象之间的差异要小。对于这种史前小马物种，如果我们有一个活细胞，我们可以获得我们需要的任何数量的胚胎。事实上，如果我们从史前动物尸体中获取活细胞，这将是独一无二的，因为以前没有人能够做到这一点。同时，如果我们试图克隆这匹小马，这将是克隆猛犸象的第一步，并将帮助我们开发克隆史前动物的新技术。

黄禹锡的研究同事海·金玄已经率先从一只死去的宠物狗身上提取活细胞。现在海金玄已经搬到雅库茨克，从一种已经被冷冻了数万年的史前灭绝物种中寻求突破。

雅库茨克是俄罗斯萨哈*的首都。它富含钻石，永久冻土中含有大量史前灭绝动物。今年8月底，据透露，俄罗斯投资590万美元建立克隆基地，以恢复长毛象和其他灭绝物种。

据说俄罗斯总统弗拉基米尔·普京将于本月晚些时候在一个大型投资论坛上宣布世界级的研究计划。除了猛犸象，俄罗斯遗传学家已经开始研究一些灭绝的物种，包括10，000年前灭绝的毛犀。

我们能救活猛犸吗？雄性长毛象大约3.5米高，而雌性长毛象稍小一些。猛犸象有长达5米的长而弯曲的牙齿，它们的腹部覆盖着一层蓬松的毛发，长达1米。小耳朵和短尾巴可以防止重要的热量损失。猛犸象可以在它的鼻子末端吃草、树枝和其他植物。

玛穆特的名字来自于俄罗斯的“玛穆特”，意思是“地下居民”，因为人们认为这些动物生活在地下，暴露在光线下会死亡——这解释了为什么半埋在地下的尸体曾经被认为属于灭绝的巨人种族。猛犸象和现代大象是近缘物种，遗传相似性达到99.4%。

六百万年前，猛犸象和大象开始进入不同的进化路径。大约在同一时间，人类和黑猩猩开始了他们自己的进化之路。猛犸象和早期人类生活在一起。早期人类猎食猛犸象，用它们的骨头和象牙制造武器和艺术品。

灭绝猛犸象的复活已经成为现实，因为不断创新和升级的基因编辑技术允许在西伯利亚永久冻土中精确选择和插入灭绝物种的DNA片段。

最广泛使用的基因编辑技术是CRISPR/Cas9，该技术自2012年首次被确认以来，已被转化为基因工程。通过基因编辑技术对DNA链进行“剪切和粘贴”以前从未见过。

利用这项技术，科学家可以切割猛犸的DNA并将其植入亚洲象体内，从而创造出亚洲象和猛犸的混血儿。猛犸象在今天欧洲和北美的冰冻地区生活了14万年，最终在更新世末期消失了。

它们是科学界最著名的史前动物之一，因为它们的遗骸不是以化石形式保存的，而是以冷冻形式存在，甚至保留了肌肉组织。目前，俄罗斯雅库茨克地区发现了80%以上的更新世和全新世软组织动物尸体。

研究人员希望从这些保存下来的化石中提取出DNA，以便更好地理解地球上一些大型动物背后的生物学原理。猛犸象和早期人类生活在一起，捕猎它们，用猛犸象的骨头和头骨作为工具和庇护所，用猛犸象的肉作为食物。

猛犸象重达6000公斤，大约在10000年前更新世末期消失。然而，科学家认为，直到4000年前，相对较少数量的孤立猛犸象被认为在俄罗斯的圣保罗岛上存活了下来。

专家说，猛犸象的灭绝最终是由气候变化造成的猛犸象栖息地的缩小和早期人类的大规模捕杀造成的。目前，包括哈佛研究团队在内的几个国际研究项目，一直在竞争利用保存下来的猛犸象DNA来修复这一古老物种。

据《西伯利亚时报》报道，新的俄罗斯研究中心将基于活细胞研究灭绝的动物，并恢复长毛象、多毛犀牛、洞穴狮子和长期灭绝的马品种。