生物群“睡”琥珀，一觉7200万年

记者14日从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，该研究所的研究团队在缅甸中部马圭省的蒂林地区发现了一个新的琥珀生物群——蒂林琥珀生物群(约7200万年前)，为了解缅甸的地质、现代亚洲热带雨林的形成以及蚂蚁的进化提供了新的证据。研究结果发表在最新一期的《自然通讯》上。

在过去的十年里，缅甸琥珀中发现了丰富多样的动植物化石。大多数先前发现的缅甸琥珀来自缅甸北部的克钦地区，也被称为“克钦琥珀”。它的地质时代是白垩纪中期(9900万年前)。

中国科学院南京地质古生物研究所郑大成博士和王波博士的研究小组与香港大学、英国、法国、印度等国的研究人员合作，发现太林琥珀保存在煤矸石中，并覆盖有一层凝灰岩。通过年代测试，证实蒂林琥珀至少比克钦琥珀年轻2700万年。

蒂林琥珀大部分是透明到半透明的，主要是红色和黄色。琥珀石的尺寸很少超过10厘米。研究小组从琥珀石中发现了大量节肢动物和植物，主要是昆虫化石。其中，最重要的发现是现亚科蚂蚁的7个化石，这表明蚂蚁从骨干群向冠群的过渡已经开始于晚坎班期，进一步支持了热带地区是蚂蚁多样性的摇篮的假说。

从早寒武世白垩纪(8000万年前)到早始新世(5600万年前)，在昆虫化石的记录中有一条2400万年的断层。蒂林琥珀生物群的发现填补了这一空白。它代表了中生代最先进的已知昆虫类群，反映了白垩纪中后期热带生物群的过渡，为白垩纪后期热带雨林生态系统的恢复提供了一个珍贵的窗口。