美一公司成功发射卫星海上回收火箭失败

新华社——1月17日，美国太空探索技术公司成功发射载有海洋观测卫星的猎鹰9号火箭，但火箭的第一阶段海上回收尝试再次以失败告终，这次飞行吸引了更多的关注。

当地时间17日上午10点42分左右(北京时间18日凌晨2点42分)，载有杰森-3海洋观测卫星的猎鹰9号火箭从加州范登堡空军基地起飞，消失在基地上空的浓雾中。

这项任务的主要目的是向太空发射卫星，以监测全球海平面的变化。火箭发射两小时后，美国宇航局证实价值1.8亿美元的卫星已经成功进入轨道。

这次发射任务最有趣的事情是，猎鹰9号火箭的第一级能否第一次在没有锚的情况下“准确着陆”在浮动平台上。尽管该公司去年12月在陆地平台上成功回收了猎鹰9号火箭的第一级，但之前几次海上回收尝试都以失败告终。

发射20多分钟后，这家太空探索技术公司在社交网站推特(Twitter)上表示:“第一级火箭的目标是海上无人浮动平台，但很难着陆，一个着陆支架断裂了。”现场图像显示，火箭坠落在无人驾驶浮动平台上。

后来，该公司证实火箭的第一级在海上无法恢复，称火箭的着陆速度可以接受，但在着陆过程中着陆架失败了。“通过数据分析，第一级火箭降落在海上无人浮动平台上，着陆点距离平台中心不到1.3米。”

许多来自美国西部的早期观众对记者说，他们已经接近成功，这太令人遗憾了。但该公司首席执行官伊隆马斯卡(Elon Musca)开玩笑说，“这次最好拿回更大的一块”，并对未来回收测试的成功表示乐观。

在海上回收猎鹰9号火箭的第一级比在陆地平台上要困难得多，因为海面上的浮动平台面积要小得多，而且不断地移动和摇摆。

然而，空间探索技术公司的前工程师凯文·迈斯纳告诉新华社:“海洋回收是一个必要的尝试，因为火箭发射后不需要掉头飞回陆地，所以它需要的燃料更少，成本更低。”

无论是在地面还是海上着陆，太空探索技术公司回收火箭第一阶段的最终目标是开发可重复使用的火箭。传统的火箭都是一次性的，因此更加昂贵。一旦火箭能够回收，一旦修复并加燃料，就有可能重新发射，从而大大降低未来火箭发射的成本。(郭爽)

中国科学新闻(2016-01-19，第二版国际)