【获奖作品】从孔子鸟的角质喙一窥进化论

世界上没有无缘无故的爱或恨。从生物进化的角度来看，相同的韵律。世界上没有无缘无故的爱——为了繁衍后代，雄性往往看起来比雌性更美丽，比如雄性孔雀可以展开它们的屏幕，比如有鬃毛的雄狮。动物和人一样，都是审美的。世界上没有无缘无故的仇恨——为什么猫是老鼠的天敌，为什么一座山上允许两只老虎？这些并非毫无根据。文学被称为天意，而科学被称为进化。

谈到进化，达尔文是不可忽视的。我相信大多数人没有读过《物种起源》。即使是这个专业的学生，就像大多数人知道的那样，“我闻起来像这样”，但他们还没有读完《金刚经》。然而，这并不影响书中的观点成为众所周知的常识，即“自然选择，适者生存”。在我访问中国科学院古脊椎动物和古人类研究所期间，我有幸参加了著名古生物学家和古鸟类专家周忠和院士的研讨会。听到他对生物进化的解释很有趣，即基于适者生存和幸运，加上美丽的生存。

每个人都热爱美丽。每个人都热爱美丽。就像雄孔雀一样，它们有着灿烂的尾羽，但达尔文却被这种光辉卡在了喉咙里。他曾经说过:“每当我看到孔雀尾巴上的羽毛，我就感到恶心。”因为从达尔文的自然选择和适者生存理论来看，动物的器官和特征一定有助于它们的生存。然而，雄孔雀的尾羽几乎是一个累赘，它消耗能量并影响运动。这是一个对生存极为不利的“肿瘤”。它应该在进化的过程中尽早被移除，而不是延迟到现在。因此，达尔文首次在自然选择和人工选择理论的基础上提出了性别选择。周院士称之为因地制宜的生存之美。雄孔雀的尾巴已经是铁打不倒的事实了。人们不能假设和扭曲现有的现象，而只能给出一个相对合理的或更接近的真相。

孔雀被认为是鸟类之王。它是体型和颜色最美丽的鸟之一。对于孔雀来说，美丽的生存是最精彩的证明。

像孔雀一样骄傲

现在让我们把眼睛睁大一点，看看鸟类的起源。

关于鸟类的起源，基本上有三种假说:首先，赫胥黎的鸟类起源于恐龙；第二，鸟类起源于爬行动物中的树懒。第三，鸟类起源于爬行动物中的鳄鱼。这三种假说并不像魏蜀吴那样形成三方对抗，而是被鸟类起源于恐龙的理论所主导。

说到恐龙和鸟类，有一种生物绝对拥有最大的发言权，那就是始祖鸟。这也是迄今为止发现并被认可的最早的鸟。但事实上，始祖鸟不是鸟，而是恐龙。根据二项式方法，始祖鸟属于脊索动物——恐爪龙亚目。在索伦霍芬石灰岩中发现的始祖鸟化石显示出清晰的羽毛，但始祖鸟没有现代鸟类的基本特征。我们都知道鸟类和哺乳动物最大的区别是卵生和胎生，但是鸟类有另一个区分哺乳动物的法宝，那就是没有牙齿。无牙且胎生的哺乳动物可能只有鸭嘴兽——它们的嘴里长出了更宽的角质牙龈。始祖鸟有牙齿而且锋利，因为始祖鸟是食肉动物。在中国热河发现的孔紫鸟是已知的最早没有牙齿的角质喙鸟。周院士也是鸟化石的发现者之一。因此，被抛弃的眼睛是从这里收集的，孔紫鸟的角质喙被用来粗略地替代进化的三种选择。

孔子鸟

首先，适者生存:长着角质喙的浣熊鸟，其大小接近于一只鸡，对它的同时代人来说是独一无二的。角质喙角质喙呈流线型，有一个没有牙齿的喙，可以减轻头部的重量，更有利于飞行。飞行本身就是鸟类对恶劣环境的适应。

化石有孔虫

第二是幸运者的生存:没有牙齿，就没有蛀牙。动物和人类有着相同的审美趣味，自然它们也和人类一样有蛀牙，动物的蛀牙可能性远远大于人类。角质喙没有这个问题。鸟类可以成为高露洁的代言人，因为它们已经实现了无蛀牙的目标。当面对森林大火或火山爆发时，孔紫鸟的飞行能力远远超过始祖鸟，让它能更快逃离现场。

至于最后一种美，有没有人认为满嘴的尖牙比光滑角质的喙更美丽？

(本文获得2015年蝌蚪员工“十大新锐科普创作者”三等奖)