大西洋环流减缓致气候变暖加剧

(记者崔学勤)中国海洋大学教授陈先尧和美国华盛顿大学的学者们发现，北大西洋经向翻转环流(AMOC)的减速在现阶段不会导致全球变冷。相反，它可能更有利于全球变暖。结果最近发表在《自然》杂志上。

据了解，AMOC是海洋温盐环流传送带的重要组成部分。AMOC将高温高盐的水从北大西洋的低纬度地区输送到高纬度地区。过去，人们更多地关注地面过程，即AMOC将暖水向北输送，给欧洲带来温暖潮湿的天气。然而，随着全球变暖，北极海冰和格陵兰冰盖的融化形成淡水，并将其注入北大西洋，这减少了北大西洋深水的形成，减缓了AMOC的速度，从而减少了向北方的热传递，导致欧洲和北半球的冷却。

然而，最新的研究发现，AMOC的另一个功能是在将高温高盐度的水从低纬度下沉到300米深的中深海的过程中，将热量从海洋表面传递到中深海。当AMOC减速时，热量停留在海洋表面，加热大气，导致气候变暖。

陈先尧说，对AMOC的直接观察主要集中在2004年以来在英国和美国实施的快速项目上。对北大西洋26N剖面的连续观测表明，AMOC自2004年以来一直呈减缓趋势。然而，需要更长的时间序列来研究AMOC的气候效应。为此，科学家们试图利用海面温度、海面高度和海水盐度等长期观测数据重建AMOC自1950年以来的变化过程。

结果表明，AMOC变化呈现加速、减速、稳定和再加速的准周期特征。“我们只有持续大约一个周期的观察数据，我们不确定这种现象是否一定会周期性地发生。”陈先尧说:“为了进一步验证这次提出的科学猜想，今后还需要继续观察和深入研究。”

相关论文信息:自然，2018，559:387-391

中国科学新闻(2018-07-24，第一版集锦)