早产可能因为胎儿免疫系统过早激活

新华社华盛顿4月26日电(记者周舟)美国《科学转化医学》杂志发表的一项新研究表明，如果孕妇因感染而出现炎症，她们可能会过早激活胎儿免疫系统，导致胎儿早产。

怀孕通常持续40周。早产是指妊娠不到37周的分娩，这是新生儿死亡或长期并发症的主要原因。

来自加州大学旧金山分校和其他机构的研究人员测试了89名足月和70名早产妇女的血液和脐带血。结果表明，早产儿脐带血中树突状细胞和效应T细胞的含量较高。

研究人员称，在怀孕期间，胎儿免疫系统通常不会对母亲产生“排斥”反应。然而，在孕妇出现炎症的情况下，胎儿免疫系统可能会感觉到某些化学物质。树突细胞将相关信息传递给效应T细胞，效应T细胞开始激活防御机制，将母细胞误认为“敌人”并发动攻击。在这个过程中，胎儿免疫系统释放的一些化学物质会导致母亲的子宫收缩，从而导致早产。

加州大学旧金山分校的副教授蒂皮·麦肯齐说，人们过去认为胎儿免疫系统不成熟，与怀孕期间的并发症无关。事实上，胎儿免疫系统可能在更早的时候就被激活了，所以有必要从这个角度分析早产的风险。研究小组正在寻找母体血液中可以用来确定这种风险的生物标记。