生产下一代镇痛剂，我们需要芥末的帮助

几天前，在芬比完全不起作用的情况下，我终于通过切除牙神经解决了最近几天的牙痛问题。与此同时，加州大学的研究人员在《自然》杂志上发表的一项新研究表明，我们似乎离发明一种新的止痛剂又近了一步，而芥末将在这一步对我们有很大帮助。

不同于辣椒素让我们感觉火辣辣的原理，芥末通过一种叫做异硫氰酸烯丙酯的幽灵让我们哭泣。

让我们对芥末如此敏感的是这些科学家正在研究的一种蛋白质受体-trpa1，也被亲切地称为芥末受体。它让我们对一些外部刺激(如氨和催泪瓦斯)做出反应，包括流泪、发痒、灼烧和烫伤。这是人类第一次发现并开始研究这种受体，这将有助于我们更深入地了解疼痛产生的机制，并导致新药的研发。

详细地说，TRPA 1号位于感觉神经细胞的细胞膜上。它可以检测体内的炎症或病理变化，也可以检测从外部进入体内的刺激，如芥末。TRPA 1号在细胞膜上形成离子通道，这些通道大部分时间是关闭的。然而，当它检测到内部和外部刺激时，通道将打开，离子将穿梭于其中，通知神经即将到来的“危险”。

现在，研究人员发现，通过控制这些离子通道，可以开发出新的止痛剂。尽管研究人员手中有超过10万张通过显微镜和x光透视法拍摄的照片，使他们能够更好地观察这种蛋白质受体，但到目前为止，他们对这些通道结构的研究还很有限。

只要再等一会儿。