彗星为什么还带一个尾巴?

偶尔，一颗彗星无缘无故地出现在天空。它的形状不同于任何其他天体。它模糊不清，轮廓不清，还拖着一条不清楚的尾巴。在一些富有想象力的人眼里，这条尾巴很像一个哭泣的女人凌乱的头发(这个词“彗星”是从拉丁词“头发”变来的)，因此，彗星多年来一直威胁着人类，人们认为它预示着即将到来的灾难。

在18世纪，人们终于证实了一些彗星以固定的轨道围绕太阳旋转，然而，这些轨道通常非常平坦和长。当彗星位于轨道的远端时，人们看不见它们。只有当它们接近尾声时——几十年一次(也许几百年或几千年一次)——它们才变成可见的天体。

1950年，一位名叫奥尔特的荷兰天文学家提出有一个巨大的星云，它可能包含数十亿颗小行星，距离太阳一光年甚至更远。它们比最远的行星冥王星远一千倍，尽管它们数量众多，我们根本看不到它们。偶尔，一些小行星在其轨道上的运动会变慢，并在邻近恒星的引力作用下开始向太阳方向坠落。偶尔，一颗小行星会深入太阳系内部，飞离太阳数百万公里。从那时起，它将保持新的轨道，成为我们看到的彗星。

几乎与此同时，美国天文学家休勒也指出，彗星主要由低沸点物质(如氨和甲烷)组成，还含有细砾石。当彗星云远离太阳时，氨、甲烷和其他物质凝固成坚硬的“冰块”

当外层空间快速运行时，这种冰冷的彗星结构是稳定的。但是当它们减速靠近太阳时会发生什么呢？当它进入太阳系内部时，它将从太阳接收到越来越多的热量，使冰开始变成蒸汽，最初凝固在冰表面的卵石颗粒被释放出来。结果，彗星的核心被一团尘埃和蒸汽所包围。离太阳越近，云越密集。

太阳把太阳风吹向四面八方——一团亚原子粒子向外喷射。太阳风对彗星的作用力超过了彗星的弱引力。彗星内部的尘埃云开始被太阳风吹出，并远离太阳。当彗星接近太阳时，太阳风增强，尘埃云变成一条偏离太阳方向的长尾。你离太阳越近，尾巴就越长。然而，这条尾巴是由极薄的分散材料组成的。

自然，一旦彗星进入太阳系的内部空间，它们将不会存在很长时间。每次我们接近太阳，都会造成物质损失。这样，经过几十次旋转后，彗星将会变成一个非常小的石核，或者简单地分裂成小的陨石群。这些陨石中的一些正以确定的轨道围绕太阳运行。当它们穿过地球大气层时，将会有一场壮观的流星雨。这些流星雨无疑是彗星的遗迹。