引发恒星超级耀斑的原因受到质疑

明亮恒星上的巨大喷发可能不需要由“热木星”引发在一颗围绕一颗明亮恒星运行的行星上近距离观察到的超级耀斑。黑色区域代表星点，比太阳上正常大小的太阳黑子大得多。右下角的白色团块描绘了一个超级耀斑。“超级耀斑”不容忽视。它们不仅仅是20世纪70年代流行的裤子。巨大的恒星喷发使大多数太阳能喷发相形见绌。十多年来，天文学家们一直认为爆炸是由恒星和木星大小的行星之间的磁场相互作用引起的，木星大小的行星由于其围绕本地恒星的近距离轨道而具有高温。然而，美国国家航空航天局的开普勒任务表明，当一颗明亮恒星上的强磁场变化引发一场大爆炸时，围绕木星运行的类行星的存在似乎并不是一个必要条件。这项研究的结果由一群日本科学家于5月16日发表在《自然》网站上。路易斯安那州立大学的天体物理学家布拉德利·沙夫说:“在这一现象的默认图片中应该有一个热木星。”。"没有替代理论。"谢弗推测，也许在地球和水星之间的线上有一颗小的、紧密围绕轨道运行的行星——这可能很难探测到——可能会在该行星的主星引发一次超级耀斑。以前对超级耀斑的研究相当困难:它们转瞬即逝且罕见，由爆炸引起的光度变化非常小。但是开普勒任务锁定了160，000颗恒星的区域，是探测此类爆发的最佳工具。来自京都大学的一组天文学家通过研究开普勒任务所指出的一个区域中大约83000颗类日恒星的光度波动来估计超级耀斑的数据。在超过120天的时间里，研究人员在148颗恒星上发现了365个超级耀斑的证据，平均爆发持续时间为几个小时。闪耀的星光意味着带有恒星斑点的恒星(这与磁场异常活跃的太阳黑子现象相同)会产生耀斑。“这些恒星的黑子比太阳黑子大，”天文学家、该论文的合著者前原明仁说。虽然前原诚司和他的同事能够将耀斑与集中磁场的区域联系起来，但是他们的团队在星光的峰顶和山谷中没有发现任何行星的存在。“这似乎是一项非常成功和严谨的研究，”技术开发公司ImageInsight的总裁埃里克·鲁宾斯坦说。20世纪90年代，当他在耶鲁大学时，他帮助创建了热木星假说。鲁宾斯坦认为，如果恒星的伴星不是炽热的木星，他不会担心。“不管这颗伴星是什么，最重要的是它如何与恒星的磁场相互作用。”他说，“任何大小的行星都可以。”恒星和行星之间复杂的缠绕磁场连接是超级耀斑的原因——由于行星的轨道运行，这种连接被扭曲、拉扯和挤压到临界点。随着压力的增加，连接会像一条断裂的橡皮筋一样突然断裂，磁场会反弹到恒星表面，引发一次强烈的喷发。“我们坚信这是某种磁场活动，”鲁宾斯坦说。谢弗说，太阳上的超级耀斑会破坏地球的卫星，这种现象不是每个人都能注意到的，因为地球的电网会产生同样的效果。但是太阳不太可能向地球注入如此巨大的能量。这种耀斑如何影响遥远行星系统中的生命？我们现在只能猜测。但毫无疑问，引发超级耀斑的行星将痛苦地结束生命:该行星将逐渐向主星靠近，因为耀斑的形成将消耗该行星的部分轨道能量。“这个星球将在大约10亿年后被摧毁，”沙夫说。