科学家观测到110亿年前碰撞的两个星系

据外国媒体报道，科学家们发现了宇宙诞生后星系和恒星演化中缺失的一环的秘密。在早期宇宙中，有一颗巨大但寿命短暂的恒星。科学家们认为这样的恒星非常罕见，这就像在有翼恐龙和早期鸟类之间寻找进化中缺失的一环。这张照片显示了110亿年前发生的一次星系碰撞。红色和绿色标记的星系正在相互靠近。恒星形成区显示为红色，被星际尘埃所笼罩。当两个原始星系碰撞合并时，它们迅速形成一个更大的星系，其大小是银河系的10倍。

太空望远镜拍摄的图像显示，红色和绿色标记的星系碰撞形成HXMM01星系，相当于4000亿个太阳。科学家将这个新形成的星系命名为HXMM01。它有巨大的质量，大约有4000亿个太阳，每年可以形成2000颗恒星，就像一个质量巨大的星系的祖先一样。这个不可思议的事件是由退休的赫歇尔太空望远镜发现的。欧洲航天局和美国航天局共同参与了空间望远镜项目。此外，美国宇航局的钱德拉X射线望远镜、哈勃望远镜和陆基凯克望远镜都对这个巨大的原始星系进行了跟踪研究。研究人员认为，对HXMM01星系的研究有助于我们理解宇宙学的奥秘。大星系主要是通过小星系之间的连续碰撞和合并形成的。

事实上，星系之间的碰撞和合并在早期宇宙中非常普遍，但是HXMM01星系有着令人难以置信的恒星形成速率。以目前的银河系为例，每年只有两到三颗新星诞生，而HXMM01星系高达2000颗，这是真正的恒星温床。迄今为止，星系演化和恒星形成的理论认为，大星系起源于小星系的合并，在这个过程中会发生快速而强烈的恒星形成。

加州大学欧文分校的博士后研究员傅海说，“这些存在于早期宇宙中的星系会消耗星系中的大量物质。例如，合并后的星系将很快消耗掉几百万年后仍可利用的气体。这也可以解释为什么早期的星系在形成大量恒星后停止了演化。”一些天文学家预测，来自星系中心黑洞的强烈辐射也能“驱散”星系中的气体，在某种程度上导致星系中恒星形成速率的急剧下降。(埃弗雷特/编译)

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