霸王龙有了小兄弟

锋利的牙齿，谁需要大胳膊？资料来源:豪尔赫·冈萨雷斯，帕波拉

大约6800万年前，当霸王龙在今天的北美大摇大摆的时候，在南美有一种与它没有亲缘关系的食肉动物。它的形状和他们的非常相似。

阿根廷乌因库尔组出土的一种新恐龙——瓜利科·希尼亚埃(Gualicho shinyae)，具有奇形怪状的特征，看起来像异特龙，是一种有两条腿的类鸟兽脚亚目食肉动物的一个分支。然而，它最显著的特征是它像霸王龙一样的短前肢，尽管这两个物种生活在完全不同的大陆上。

乌因库尔组以其非凡的恐龙化石而闻名，包括可能是最大的阿根廷恐龙化石。但是它们都不同于这次发现的瓜利科物种。

"你可以看到瓜利科兽脚亚纲完全不同的物种群的解剖学特征."芝加哥菲尔德博物馆的皮特·马科维奇说，他称它为“嵌合”恐龙。"它们看起来最像异特龙，但它们并不完全一样."

该研究小组推测夸里奇长78米，体重相当于一只成年北极熊，但它的前肢只有儿童那么大。

然而，霸王龙短前肢的功能长期以来一直有争议，理论表明它的功能包括在交配时捕捉配偶或在合适的地方捕捉猎物，然后给它致命的一击。许多专家认为它们的前肢没有什么作用。然而，尽管霸王龙和瓜利科属于不同的恐龙家族分支，它们也进化出非常短的前肢，这表明了另一个答案。

"这看起来像是*捕食者谱系的自然进化."马克维奇说。如果一个特征单独出现几次，它偶然演化的可能性就很小。

威斯康星州迦太基学院的托马斯·卡尔同意这些不是无用的附属物。“是的，它们的确有短的前肢和两个手指，但至少对霸王龙来说，很明显它们的前肢可以工作。”他说。虽然霸王龙真正的力量在于它巨大的头部，但它们可能会用它来捕猎，所以它们不需要大的前肢。也许夸里奇龙也有同样的捕食策略，所以它的前肢很短。(路捷)

中国科学新闻(2016-07-15，第二版国际)

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英国广播公司报道