我国拟发射24星探测引力波电磁对应体

科学日报北京9月21日电(记者傅逸飞)清华大学天体物理中心和天文研究所21日在北京宣布了“田歌计划”。它将发射24颗微小卫星，形成星座来探测引力波电磁对应物。

引力波是爱因斯坦广义相对论预言的一种时空波动。它的发现对于人类探索宇宙的起源和发展以及认识自己都具有重要意义。但是引力波的产生非常困难。地球以每秒30公里的速度围绕太阳运行，并且只发出200瓦的引力波。宇宙中巨大天体的加速、碰撞和合并等事件会形成强大的引力波，但这些波源远离地球，到达地球时已经非常微弱。经过近100年的努力，直到2015年9月，LIGO才第一次被用来直接探测引力波。

田歌计划的目标是探测伽马射线波段引力波的电磁对应物。这是一种伴随引力波爆发的电磁辐射。它的探测对于理解极端条件下的天体物理过程非常重要。清华大学工程物理系和天体物理中心的冯华教授说，与LIGO事件有关的短γ射线爆发是明亮和罕见的，可以用装有先进闪烁体探测器的立方星平台探测到。通过卫星网络逐步实现全天覆盖，利用信号的时延进行定位。目前，该项目已完成初步科学论证设计报告，并成功开发了实验室测试系统。其科学意义和可行性已得到相关领域专家的认可。

作为微型卫星空间实验的服务提供商，天一研究所负责该项目的微型卫星平台的开发、发射、运营和维护。该公司首席执行官杨峰表示，“田歌计划”的第一颗技术验证星将于2017年底完成研发工作，并计划于2018年将快船11号火箭送入轨道。所有24颗卫星的发射网络预计将于2023年建成。如果项目成功，它将实现尖端科技和商业空间的深度结合。

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