犬类疫病传播使消灭寄生虫复杂化

非洲和乍得的大多数麦地那龙线虫病发生在沙里河流域。资料来源:PHILIPPE DESMAZES

消灭麦地那龙线虫(或麦地那龙线虫)的任务已经持续了几十年，并将很快被宣布为一场胜利。然而，犬类寄生虫病的爆发阻碍了这项任务的进展。

“如果我们想实现消灭麦地那龙线虫的目标，我们需要消除狗之间的传播。”英国利物浦热带医学院的寄生虫学家大卫·莫利纽克斯说。

美国佐治亚州亚特兰大的卡特中心是消灭麦地那龙线虫的全球领导者。该机构计划最近宣布一个消息:这种令人痛苦的疾病的感染率现已达到最低点。2015年，乍得、埃塞俄比亚、马里和南苏丹只有25例感染病例。然而，在中非国家乍得，感染这种寄生虫的狗的数量迅速增加，该国去年报告了450多例狗感染病例，创下历史新高。有关人员决定在今年1月底举行一次地方会议，讨论如何处理寄生虫在狗体内的传播。

研究人员和官员推测，狗会将疾病传播给人类。当务之急是了解这是如何发生的，以及狗是如何获得疾病的。莫利纽克斯说，只有消除狗的这种疾病，世界卫生组织才能宣布这种疾病完全根除。

卡特中心在1986年加入了消灭麦地那龙线虫病的任务，当时每年感染该寄生虫的人数达到约350万。该疾病的主要原因是卫生设施差和缺乏清洁水资源。

当人们喝未经过滤的水时，他们会喝微小的淡水甲壳类动物——桡足类。麦地那龙线虫的卵寄生在这种动物身上。当桡足类动物死亡时，蠕虫卵被释放并成熟，在人类肠道内交配。然后雄虫死亡，但长达80厘米的成年雌虫慢慢爬出肠道。感染后大约一年，它们会在宿主的皮肤上挖洞，通常在腿部和足部，有时需要几周时间才能离开身体。为了减轻这一过程中的焦虑和痛苦，许多人在河流和湖泊中洗澡，导致水再次被麦地那龙线虫卵污染。尽管这种寄生虫不会致命，但它通常会让人们几个月内变得非常虚弱，阻止学龄儿童上学。

卡特中心领导麦地那龙线虫病根除工作的顾问专家唐纳德·霍普金斯说，由于没有针对这种寄生虫的疫苗，也没有有效的治疗方法，根除工作一直集中在如何提供清洁的饮用水和改变人们的行为习惯上。因此，在麦地那龙线虫流行的地区，人们将学会用布过滤水，并尽量避免水源的二次污染。即使在偏远的山村，相关病例也会报告给卫生官员。

2009年前后，乍得的麦地那龙线虫病根除工作在望，10年内没有报告感染病例。然而，从2010年4月起，大量麦地那龙线虫感染病例突然出现，此后报告的数据已连续达到60例。

卡特中心麦地那龙线虫病根除顾问兼寄生虫学家马克·埃伯哈德说，这些病例是分散的、孤立的、不规则发生的。此外，这些感染经常发生在群体之间，并且年复一年地发生在同一个山村。“但感染病例的数量并没有像预期的那样增加，或者出现了大规模的疫情。”他说。

后来，卫生官员听说乍得的狗感染了龙线虫。几十年来，研究人员已经知道狗、猎豹和其他哺乳动物的症状与麦地那龙线虫感染相似，但他们认为这些病例主要来自不同的麦地那龙线虫属，或者偶尔通过人类感染。

现在，研究人员认为，在乍得的一些地区，寄生虫病是从狗传染给人的，而不是从人传染给狗的。2015年1月至10月，官方统计显示，乍得150个村庄报告了459例犬类感染病例，这是此前的唯一数字。基因测序还证实，生活在乍得狗体内的龙线虫与感染人类的龙线虫相同。

为了更好地了解疾病的发展，由英国韦尔科姆基金会桑格研究所的遗传学家詹姆斯·科顿和卡罗琳·达兰特领导的小组正在对从狗和人类身上收集的更多龙线虫进行测序。埃伯哈德说，在这种流行病中，首先需要知道狗是如何感染寄生虫的。他说，因为狗在喝水时通常会惊吓水中的桡足类动物，所以它们不可能在喝水时被感染。乍得的大多数感染病例发生在沙里河附近的渔业社区。埃伯哈德推测，这些狗可能吃了肠内含有桡足类的鱼内脏，导致感染。然后，狗将麦地那龙线虫卵引入河流，造成水污染，并再次传播给人类。

目前，埃伯哈德和其他人正在使用动物模型来验证这一推测。同时，乍得卫生官员也在积极采取预防和干预措施。从去年2月开始，他们说他们将奖励20美元给那些报告在狗身上感染麦地那龙线虫的人，以便及时进行管理，防止水源感染。他们还鼓励村民掩埋鱼内脏，以防止狗吃掉它们。此外，研究人员还在进行另一项实验，即研究犬丝虫病(一种常见的犬寄生虫)药物是否能对龙线虫产生影响。(红枫)

中国科学新闻(2016-012第三版国际版)

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