NASA宣布第二个探测器进入星际空间

美国国家航空航天局10日宣布，41年前发射的旅行者2号探测器已经离开太阳风层，成为第二个进入星际空间的探测器。

[飞越]

美国国家航空航天局10日发布新闻稿称，通过比较探测器上的仪器记录的数据，研究人员证实，“旅行者2号”于11月5日飞越了被称为太阳风顶层的太阳风层边界。边界的内侧是高温太阳风，外侧是低温高密度星际介质。

旅行者2号携带的“等离子体科学实验室”为确定飞行时间提供了决定性的证据。该仪器记录到，11月5日，探测器周围的太阳风粒子速度明显下降，此后没有记录到太阳风的流动。探测器上的“宇宙射线子系统”、“低能带电粒子仪”和磁力仪提供了辅助证据。

旅行者2号目前距离地球约180亿公里，仍然可以通过深空网络与地面操作人员通信，但探测器记录的信息需要16.5小时才能返回地球。深空网络由三个天线组组成，分别位于西班牙的戈尔迪通和澳大利亚的堪培拉。

[结对]

第一个进入星际空间的探测器是“旅行者1号”，它在2012年击败了太阳风层。然而，它发射的时间比孪生兄弟和旅行者2号晚了16天，因此这是美国宇航局太空任务中运行时间最长的主动探测器。

这两个探测器原本计划运行5年来密切观察木星和土星，但他们成功飞越了天王星和海王星，还没有完成他们的太空探索任务。美国国家航空航天局表示，探测器使用放射性同位素热能源，每年减少4瓦的功率。为了省电，探测器上的摄像头和其他设备已经关闭。

两个探测器都带有镀金的铜唱片，记录反映地球上生命和文化的声音和图像。这两个探测器的“寿命”可能持续数十亿年，并可能在太空中留下人类文明的痕迹。

[哨兵]

美国宇航局表示，这两个探测器仍在太阳系中。整个太阳系被奥尔特云的外缘所包围。研究人员估计奥尔特云距离太阳约1000个天文单位，延伸100000个天文单位。旅行者2号需要大约300年才能接近奥尔特云的内部边缘，而飞越奥尔特云则需要30000年。

航海家项目的首席科学家爱德华·斯通说，人们需要更多地了解太阳风顶部边缘以外的星际空间区域。

美国宇航局太阳物理学家尼古拉·福克斯在路透社告诉记者，“旅行者”号探测器在太阳风顶部飞行，标志着“太阳物理时代的真正开始”。“我们很幸运，有两个非常勇敢的哨兵离开了我们的日光层，真正去探索边界的另一边。”

美国宇航局计划利用这两个探测器的发现，在2024年启动一个名为“星际测绘和加速探索”的太空探索项目。(新华社专刊)(海洋)