首张银河系中心年龄图问世

本报北京4月3日电(记者方)据美国科学促进会全球科学新闻服务平台EurekAlert报道！据报道，2日，在英国利物浦举行的欧洲天文和空间科学周(EWASS)上，天文学家发布了第一张大比例的银河系时间图，显示了在银河系中心形成的复杂结构。

银河系是一个旋涡星系，中心有一个数千光年宽的凸起，包含了银河系恒星总质量的四分之一。先前的研究表明，膨胀的核心由两部分组成:一部分是球形分布的贫金属恒星群；另一部分是一组富含金属的恒星，形成一条细长的带“腰”，就像一个X形的花生形棒。此前，人们认为银河系核心中富含金属的恒星可能是最年轻的恒星。

然而，从对恒星年龄的分析中得出的结论与上述观点不一致。

由欧洲南方天文台领导的国际天文学家小组分析了一颗恒星的化学性质、颜色、亮度和光谱信息。利用模拟和观测数据，研究了数百万颗具有银河系数的恒星，并与分光计测量的6000颗恒星的金属含量进行了比较，最终得出了银河系的年龄图。

“在分析了那些刚刚达到核心氢燃料燃尽临界点(一个敏感的年龄指标)的恒星后，我们认为最年轻的恒星至少有70亿年了，比之前的一些研究显示的要老得多，”该团队的主要负责人莫瑞娜·拉吉库巴说。

研究人员表示，最新结果显示，银河系核心早在70亿年前就形成了，没有大量气体流入其中形成新的恒星。

这项研究的最终目标是通过显示恒星形成速率与年龄和金属之间的函数关系，构建一张银河系隆起区恒星形成的历史地图。