每吸50根烟导致每个肺细胞产生1个DNA突变

照片来源:mito images/rex/快门

数据在这里。如今，人们可以准确计算出随着时间的推移，吸烟者器官中积累了多少与癌症相关的基因突变。

一项新的分析显示，平均而言，每吸50支烟，每个肺细胞都会产生一个DNA突变。对于一个连续一年每天抽20支香烟的人来说，每个肺细胞、喉细胞、咽细胞、膀胱细胞和肾细胞将分别产生150、97、39、18和6个突变。流行病学研究此前已经将吸烟与至少17种癌症联系起来，但这是研究人员首次量化分子损伤对脱氧核糖核酸的影响。相关结果最近发表在《科学》杂志上。

新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室的勒德米尔·亚历山大罗夫和他的同事通过比较2500名吸烟者和1000名不吸烟者的肿瘤DNA获得了这一发现。这使得他们能够识别哪些突变与吸烟有关。

理论上，每一个DNA突变都可能引发一系列导致细胞癌变的遗传损伤。然而，仍然不清楚的是，某种与吸烟相关的DNA突变有多大可能会变成癌症，或者哪种突变类型可能会变得更恶性。"这是我们目前正在从事的研究."亚历山大说。

他还说，尽管一些吸烟者体内积累了数千个突变，但他们从未患过癌症。然而，这完全是由于运气。“吸烟就像玩俄罗斯轮盘赌:玩得越多，突变影响好基因和癌症的几率就越大。然而，总有很多人吸烟，但突变不会影响好的基因。”

该团队希望他们的发现能防止人们吸烟过多，并揭穿社交吸烟无害的神话。亚历山德罗夫说，每根香烟都可能导致基因突变。同时，戒烟不会逆转这些突变——它们会在DNA上留下永久的“伤疤”。然而，戒烟可以防止更多突变的风险。(慢慢地)

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期刊参考:科学，DOI: 10.1126/science