非洲科学家呼吁自主掌控基因组数据

科学日报北京4月19日电(记者方)据《自然》杂志官方网站18日报道，南非开普敦大学生物伦理学家龙蒂娜·德弗里斯领导的“非洲人类遗传学与健康”项目伦理工作组，发表了《基因组研究样本伦理实践指南》(以下简称《指南》)，希望加强非洲科学家在当地基因组合作研究项目中的自主性和独立性。

近年来，发达国家的研究人员已经开始对非洲基因组进行大规模测序。这些数据为了解人类的过去提供了很大的帮助，特别是具有最高遗传多样性的非洲疾病及其对药物的潜在反应。然而，在非洲大陆，很少有机构拥有处理大量基因组数据的设备和能力，因此非洲科学家常常不得不接受外国合作伙伴提供的条件。H3Africa在10年内花费了1.88亿美元资助非洲领先的基因组学项目，旨在培训生物信息学专家和创建生物库，而南非也在投资基因组研究设备。

《指南》中的自愿规则对应于所谓的“直升机”研究。这种研究特别是指外国科学家从社区获得样本和数据，然后将它们返还给本国的研究机构。其他类似的指导方针旨在确保非洲公民最终从研究中受益。

该指南呼吁非洲学术界为非洲样本研究提供“有意义和实质性”的知识贡献。在某些情况下，研究人员可以从非洲大陆采集标本，但该项目应涉及非洲科学家，并形成独立的工作能力。

德弗里斯希望该指南能帮助当地科学家与外国合作伙伴进行谈判。业内遗传学家认为，这份指南编纂了多年来讨论的内容，值得认可。然而，一些学者担心这些规则可能会加剧非洲科学家和其他国家科学家之间的紧张关系。