19世纪初与拿破仑齐名的科学家——洪堡
19世纪初，拿破仑率领军队穿越欧洲，建立了著名的法兰西帝国。当时北方的普鲁士并不强大，所以普鲁士总是派一个地理学家去参加重要的国际会议，以获得更高的声誉和地位。这个人就是亚历山大·冯·洪堡，他对美国的调查做出了重要贡献。当时，人们甚至称他为与拿破仑同等级别的人物。
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1769年秋天，亚历山大·冯·洪堡特出生在柏林郊外的一个贵族庄园。他的父亲乔治是普鲁士的宫廷大臣。因为洪堡出生在一个显赫的家庭，从小就有很多老师，所以他受到的教育比其他人都多。在我母亲看来，我的哥哥威廉应该学习法律，将来成为一名外交使节，而我的哥哥亚历山大应该学习经济学，以维持家庭的繁荣。但是让她妈妈担心的是她的小儿子对大自然充满了兴趣，只有庄园里的花草树木才能吸引他。长大后，他喜欢上了地理，并一直认为有一天他可以离家去探索外面的世界。正如他小时候回忆的那样:
“阅读地图和旅游书籍常常会激起不可阻挡的神秘想象。似乎我已经与遥远的地方和事物建立了不可分割的联系。每当我想到我可能*放弃看到南半球上方闪亮的星座的所有希望时，我的心就痛。”
18岁时，洪堡离开庄园去法兰克福大学学习。他发现当时天文学、物理学、化学和其他科学在理论、技术和仪器上取得了巨大的突破，但对自然的研究仅限于表面描述。洪堡决心去人们不知道的地方旅行，调查和研究那里的秘密。在大学里，他遇到了两位影响他生活的老师。一个是和库克船长一起探险的乔治·福斯特，另一个是《鲁滨逊漂流记》的德国翻译。他们与洪堡分享了他们的海外经历，并对这位年轻人的想法表示赞赏。洪堡的长途旅行梦想也得到加强。
1796年，洪堡的母亲去世。洪堡不再需要担心他的家庭。他终于能够漫游世界了。他卖掉了家庭财产来资助他的旅行。他想去非洲的尼罗河，以及遥远的亚洲和新大陆的美国。然而，拿破仑和埃及进行了激烈的战争，他的出海计划一再失败。幸运的是，经过他两年的大胆游说，西班牙国王终于允许他在南美洲的殖民地地区进行自费检查。他高兴地登上了比扎罗号巡洋舰，向梦幻般的南美洲驶去。
虽然哥伦布已经探索美洲300年了，但是人们仍然不熟悉这个新大陆。洪堡的船停靠在委内瑞拉的库马纳。他一着陆，就被眼前的景象惊呆了，高大的椰子树、奇形怪状的花朵、天蓝色的螃蟹、金色的鱼和鸟、老虎、猴子和鳄鱼来来往往。这里的一切都让洪堡感到非常新奇，他只是想沉浸在这个新世界里。
然而，洪堡很快就醒了。他来这里不是为了好奇和享受，而是为了科学研究。他想写一本“关于科学，而不是关于个人的游记”。他首先观察了当地的星座和日食，在此期间他被晒伤了。然而，洪堡不能照顾这么多。他紧急前往通古拉瓦火山进行调查。他发现火山爆发时放出的热水比岩浆多。他分析并指出地壳运动与地质构造的关系。
欧洲人听说亚马逊河是一条很长的河流，水量很大。然而，这条河发源于何处，它的上游是什么？为了解开这个谜，洪堡和他的植物学家同伴深入亚马逊河上游的丛林，那里非常潮湿，到处都是凶猛的野兽。为了在这里收集动植物标本，观察土壤、岩石类型、风力和气候变化的数据，他们在阴暗的河流上乘着印度小木筏来回穿梭。在岸上，它们经常受到野生动物的攻击，而在水里，它们总是提防鳄鱼和电鳗。晚上，他们必须忍受蚊子和飞虫的叮咬来观察和书写天文符号。当没有食物时，他们不得不吃香蕉、木薯甚至蚂蚁。如果有暴风雨，那就太可怕了，因为他们的船只能覆盖一小部分。
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参观完亚马逊河和其他地方后，洪堡回到了库马纳。他原本计划从墨西哥横渡太平洋去菲律宾群岛，但当他到达古巴时，洪堡突然觉得南美洲还有许多地方没有被探索过，于是决定返回南美洲大陆。这次他们到达了哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、智利和其他国家。1802年，洪堡自己在钦博拉索山攀登了5762米，这是当时人类到达的最高点。在这个过程中，洪堡发现温度随着海拔的升高而降低，并发现了垂直方向的气候变化规律，这让他非常兴奋。当他们到达秘鲁利马时，洪堡已经收集了几十箱保存的昆虫、植物标本和无数的岩石。他打开一路上做的笔记，回忆起五年来惊心动魄的美国之旅。他感动得流下了眼泪。他觉得是时候回到欧洲了。他想把这些数据拿回来，相信经过整理和分析，他可以找到更多的规则。
在他去美国的五年里，欧洲充满了他的传奇。人们津津有味地谈论着他的旅行经历。有些人还说他死在那里。当洪堡在1804年回到巴黎，再次出现在人们面前时，他就像一个胜利的将军！他带回了十几本笔记本和数千份天文、地理和气象观测数据。在他行李中的6000多种植物标本中，有2000多种欧洲植物学家从未见过。在这次旅行中，他看到了无数人们未曾见过的事物，发现了无数自然界的规律。他几乎成了最有学问的人。在人们的心中，即使是拿破仑，也是如此！
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洪堡回到欧洲后，他用生命的最后20年写了一本伟大的科学著作《宇宙》。这本书分为五卷。它描述客观和主观的自然世界，讨论不同时期的天文现象、地磁和地球物理现象，并基于自然力统一的思想整合整个物质世界。这不仅仅是知识的积累。按照他的话来说，就是找到一个自然的灵魂。但是当他与时间赛跑写第五卷时，他逐渐感到筋疲力尽，终于在1959年5月6日下午2: 30离开了这个世界，享年90岁。
《宇宙》对后世影响深远，为现代地理学奠定了基础。受洪堡的启发，达尔文使用测量和其他方法来产生“物种起源”。尽管由于某些历史原因，洪堡的声誉逐渐被削弱，但他的自然观点已经渗透到我们每一个人。在我看来，在这个重视科学的时代，我们应该再次纪念这位伟人。
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德国科学家亚历山大·冯·洪堡(亚历山大·冯·洪堡，1769年9月14日-1859年5月6日)是现代地理学的主要创始人。
主要成果:发明等温线和等压线的概念，绘制北半球等温线图，指出气候不仅受纬度影响，还与海拔、离海距离、风向等因素有关；
建立植物地理学，发现植物分布的水平和垂直差异；
首次绘制了地形剖面图。发现秘鲁寒流(洪堡寒流)...