日本成功发射一颗地球观测卫星

新华社东京1月18日电(记者华毅)JAXA 18日成功发射小型运载火箭“ε”号，将一颗地球观测卫星送入预定轨道。

JAXA对此次发射的现场直播显示，当地时间18日上午6点06分(北京时间5点06分)，一枚小型“ε”火箭从鹿儿岛县纳瓦空间天文台发射升空。大约50分钟后，它成功地将日本电气公司研制的地球观测卫星“阿斯纳尔-2”送入预定轨道。该高性能雷达观测卫星重约580公斤，还能实现夜间和恶劣天气下的地球观测。它能识别地球表面1米大小的物体，并具有很强的观测性能。

“ε”火箭是一种三级固体燃料火箭，总长度为26米，直径为2.6米，可将1500公斤的有效载荷送入低地球轨道。该火箭于2013年9月发射。这是第三次发射。

据日本媒体报道，“ε”火箭的发射成本约为45亿日元(约2.6亿元人民币)，不到日本主要运载火箭H2A发射成本的一半。“ε”火箭目前主要用于发射小型卫星，其未来目标是进入国际商业卫星发射市场。