NASA发射一颗新型太阳观测卫星

来源:美国航天局网站

北京时间6月28日10时27分，美国国家航空航天局(美国航天局)在太平洋上空成功发射了一颗新的太阳低层大气观测卫星，以提供更准确的“空间天气预报”。这颗卫星携带一台紫外线望远镜，每隔几秒钟就能拍摄高精度的太阳照片。在为期两年的任务中，它将观察太阳低层大气中的物质运动、能量积累和加热过程。了解这一地区物质和能量的运动将有助于我们理解太阳活动，如日冕和太阳风。

这颗名为IRIS的卫星由美国轨道科学公司的Pegasus XL火箭运送到太平洋，火箭从空中发射。这颗卫星将在640公里高度的近极地太阳同步轨道上运行。

尽管我们居住的地方离太阳只有9300万英里，但我们对太阳能如何通过大气层传输知之甚少。因此，IRIS的任务是在太阳的低层大气中找到最佳位置，称为“界面区”，观察太阳物质如何运动，聚集能量，并在穿过该区域时突然变热。所谓的“界面区”是太阳可见表面和高层大气之间的一个特殊区域，厚度只有3000到6000英里。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的IRIS项目科学家乔·达拉说:“IRIS将扩大我们对以前无法到达的太阳区域的观测。了解界面区域将提高对整个日冕的了解，进而了解它如何影响太阳系。”

美国国家航空和宇宙航行局表示，更多地了解界面区域将让我们更多地了解影响地球的“太空天气”。从一些界面区域泄漏的能量将驱使太阳风拥有更多的能量，这是一场粒子离开恒星的雨。撞击地球的一些磁场会产生极光。然而，阳光中的大多数紫外线辐射也是在界面区域产生的，这将显著影响近地空间环境和地球气候。

IRIS携带一台紫外线望远镜，可以获取多波段光谱数据。这是第一台能够以几秒钟的间隔获取高分辨率图像和光谱的空间紫外线望远镜。它的分辨率可以达到识别太阳表面大约150英里(241公里)宽的物体的水平。这颗400磅重的卫星将沿着地球轨道运行，并永远保持在太阳线上，连续8个月盯着太阳。它还将形成一个更大的卫星网络，几乎可以连续监测太阳。

大卫拉说，美国宇航局已经把更多的注意力放在了它的太阳动力学天文台上。与日本合作开发的“日出”探测器可以捕捉太阳的高清图像，显示低层大气结构的细节。另外两个天文台可以看到太阳的不同高度，尤其是表面和外层大气。从利用IRIS参与太阳界面区的观测到其他太阳观测，解决日冕相关突出问题的大门将被打开。

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