NASA想打造超强无人机：能在金星表面执行任务

美国国家航空和宇宙航行局挑战科罗拉多州的黑色快速技术公司(BST)制造一种能够承受金星恶劣大气环境的无人驾驶飞行器。总部位于科罗拉多州博尔德的公司专门开发无人驾驶航空系统，但美国宇航局的挑战性任务可能是该公司遇到的最大挑战。

美国国家航空航天局已经与英国天空技术公司签署了一份合同，制造一些能够在金星大气层飞行的遥控无人驾驶飞行器。无人驾驶飞行器将面临与地球完全不同的金星大气环境。美国国家航空航天局要求的动力飞行无人驾驶飞行器有点类似于地球上的一些滑翔机。

首席执行官杰克·埃尔斯顿说:“尽管科学家们已经提出了各种观测金星高层大气的系统设计，但金星大气中的强风对这些设计提出了巨大的挑战。我们不仅需要设计一个能在强风中生存的系统，还需要能够在持续提取能量的同时采集大气样本，甚至在金星的阴面正常工作。”

金星表面的平均温度是467摄氏度，这使得它成为太阳系中最热的行星。然而，金星上方50至65公里高度的大气条件很容易与地球上方的大气联系起来。两颗行星的温度和压力相当，所以金星也成为科学家太空探索的主要目标。

但是金星的大气也受到超级旋转效应的影响，这也导致大气风速达到每小时360公里。超级自转使得金星的大气层在仅仅四个地球日内围绕整个行星运行。埃尔斯顿说:“BST为森林野火、火山爆发、龙卷风、飓风和地球上其他极端天气现象提供了空中探测计划。这项任务是我们工作目标的自然延伸，但我们目前的目标已经被金星的极端气候条件所取代。”

这次任务不是美国宇航局计划的第一次金星之旅。自20世纪60年代以来，美国宇航局、俄罗斯、日本和欧洲航天局已经进行了至少40次与金星相关的太空任务。1962年12月14日，美国宇航局用水手2号探测器完成了金星的首次成功飞越。水手5号在1967年完成了同样的飞越，而水手10号在1974年接近了这颗行星。

此后，金星先锋2号于1978年降落在金星表面，每隔一个多小时将收集到的数据送回地球。2004年8月3日，美国宇航局的最后一次火星任务中，“信使”号探测器在飞往水星的途中飞越金星，实现了重力助推。