新发现巩固了板块构造说

由于中国学者在长城附近的惊人发现，被称为“地球科学革命”的板块构造理论将比以前应用早5亿年。专家认为这对于揭示地球内部的早期动态有很大价值。

世界上最大的国际地质杂志《今日美国地质学会》以封面文章的形式宣布，北京大学的李·博士和其他人发现了板块构造运动(或板块和大陆运动)可以追溯到25亿年前的证据，这是地球最早的地质时代——太古代。目前，科学界广泛接受的观点是，板块在20亿年前开始移动。

2001年5月，李和其他研究人员在河北省遵化县黄崖关长城附近发现了地球上最古老的海底岩石。他们最近发现了与在辽宁西部长城附近发现的岩石相同的标本，并证实在中国北方700公里范围内有古代板块碰撞的痕迹。2002年4月，经美国罗杰斯大学和圣路易斯大学鉴定，首次证实这些带有豆状暗斑的岩石是25亿年前在海底板块扩张过程中形成的。

《今日美国地质学会》编辑部对李·等人的发现进行了“重要”和“神奇”的评价，认为这一发现促进了板块构造理论的发展，并认为华北地区的地质研究应引起国际科学界的重视。

诞生于1968年的板块构造学说认为，地球由六大板块(欧亚板块、太平洋板块、非洲板块、印度洋板块、美洲板块和南极洲板块)和几个小板块组成。它们主要沿水平方向移动。海洋盆地，如红海和大西洋，是在板块扩张的地方形成的。山脉是在板块碰撞的地方形成的，比如喜马拉雅山和阿尔卑斯山。

以前，由于缺乏太古代海洋板块扩张运动的地质记录，科学家们长期以来一直争论在此期间地球上是否存在板块运动。

李说，长城脚下的发现不仅对地质学、金属矿床勘探等科学和经济活动具有重要意义，而且可能对地球生命起源问题，特别是对早期海洋原始生命形式及其演化过程的探索产生深远影响。此外，辽宁古代水果化石(地球上的第一朵花)和羽毛恐龙化石(被认为是恐龙进化为鸟类的证据)以前也在辽西发现过。这位科学家说，他将尽最大努力在未来的研究中寻找有关古代生命遗迹的线索。