MPCV接班航天飞机 最终目标是将人类送上火星

美国宇航局宣布用MPCV替换退役航天飞机(照片:美国航天局)

美国宇航局用来探测低地球轨道以外空间的新航天器并不新鲜。该机构上周宣布，其拟议的多用途载人宇宙飞船(MPCV)——旨在将人类送上小行星，最终到达火星——在设计上实际上与猎户座宇宙飞船相同，猎户座宇宙飞船是布什*的星座计划中开发的一种太空舱。

这一决定意味着美国宇航局自2005年以来花费近50亿美元开发猎户座飞船的努力没有白费。本质上，猎户座宇宙飞船将会幸存，但是它将会停留在僵化的缩写MPCV的阴影下。作为猎户座飞船开发的承包商，洛克希德·马丁公司将继续作为MPCV的承包商。公告还显示，美国宇航局官员终于使该机构的新太空计划的轮廓更加清晰。

在奥巴马*宣布取消星座计划后，立法者批评美国国家航空航天局没有拿出一个明确的计划——星座计划的目标是在2020年前让人类重返月球。经过去年的政治角力，美国*宣布打算在其新计划中保留星座的一部分。

新的宇宙飞船对猎户座宇宙飞船的设计做了一些改进。MPCV将被建造来搭载四名宇航员进行为期21天的任务。它将由能够在低地球轨道上飞行的火箭发射。MPCV重23吨，增压为690立方英尺。宇宙飞船将被设计成多次飞行，每次都将最终在加利福尼亚附近的太平洋着陆。美国宇航局官员希望在未来10年内完成MPCV。

随着奋进号的谢幕和亚特兰蒂斯号在7月的最后一次太空任务，美国航天飞机时代即将结束。虽然MPCV的最终目标是火星，但美国宇航局在短期内有其他安排作为航天飞机的新替代品，比如先用它来支持国际空间站的一些任务。