新方法使先天失明小鼠复明

美国研究人员使用一种新方法成功地使先天失明的老鼠复活，为治疗失明疾病如色素性视网膜炎带来了新的希望。

研究结果于15日发表在英国杂志《自然》上。该论文的作者、美国西奈山伊坎医学院神经病学和眼科教授陈波说，斑马鱼的视网膜具有自我修复功能。当视网膜受损时，其中的“米勒神经胶质细胞”可以再生视网膜神经细胞，而哺乳动物细胞没有类似的再生功能。虽然科学界已经能够通过破坏视网膜来激活哺乳动物的“米勒神经胶质细胞”，但是这种方法对视网膜有很大的伤害，并且不利于恢复视力。

为此，研究人员在小鼠实验中使用基因转移来促进“米勒神经胶质细胞”分裂并发育成感光细胞棒。新发育的杆状细胞在结构上与天然杆状细胞没有区别，并形成突触结构，使它们能够与视网膜中的其他神经细胞交流。实验表明，这种方法可以恢复天生失明的老鼠的视力。

这项研究由美国国家眼科研究所资助。该研究所视网膜神经科学项目主任托马斯·格林·韦尔说，这是科学家首次将“米勒神经胶质细胞”重新编程为哺乳动物视网膜的功能杆。杆状细胞允许人们在暗光条件下观察事物，也可能有助于保护锥体细胞，锥体细胞负责辨别颜色和提高视力。

陈波说，他们计划用体外培养实验来研究这种新方法是否可以应用于人类视网膜组织。