中国学者用人工光感受器助失明小鼠复明

新华社伦敦3月6日电(记者张嘉玮)中国研究人员6日在英国《自然通讯》杂志上报道称，他们已经通过在失明小鼠的眼底植入一种新开发的人工光感受器恢复了视力。如果这项技术发展得好，它可能会帮助因黄斑变性而导致视力丧失或失明的患者在未来再次看到光明。

在健康人的眼中，视网膜中的感光细胞或光感受器可以将光转换成大脑可识别的电信号。如果感光细胞由于退化性疾病如黄斑变性而受损或退化，并且不能自行修复，则感光细胞通常是失明的。科学界正在探索恢复视网膜感光能力的人工方法，但一些现有的人工感光体设计过于复杂，所用有机导电材料的空间分辨率有限。

复旦大学脑科学研究所研究员和复旦大学先进材料实验室教授郑共同开发了一种新型的人工光感受器，这是一种由金纳米粒子修饰的二氧化钛纳米线阵列，与现有的人工光感受器相比，其主要性能有了很大的提高。

张嘉译在接受新华社的电子邮件采访时说:“这项成就为治疗黄斑变性和其他疾病提供了一种新的方法。基于这项技术开发的新一代植入式人工光感受器有望帮助患者恢复视力。”

根据研究小组的说法，这种阵列可以恢复盲鼠视网膜中剩余的神经节细胞对绿色、蓝色和近紫外光的反应，其对光的敏感度和空间分辨率接近正常鼠。神经节细胞的一个重要功能是通过视神经将视觉信号传递到大脑的视觉中心。

研究小组将该阵列植入实验室中活盲鼠的眼底。结果表明，小鼠视觉中枢的神经元恢复了对光的反应，瞳孔光反射也得到改善。该小组认为，这表明盲鼠的视力已经恢复。

然而，两位研究人员还表示，尽管该技术已首次在小鼠中进行测试，但仍远未真正应用于临床，仍需解决材料在增强弱光和红光环境中的光响应问题，以及临床安全性和功能测试。