长期太空任务致宇航员脊柱肌肉萎缩

新华社华盛顿10月25日电(记者林)美国国家航空和宇宙航行局25日公布的一项新研究结果显示，宇航员在长期太空任务后会出现肌肉无力和萎缩，在返回地球一两个月后将无法完全恢复正常。

背痛是宇航员在长期太空任务中遇到的常见问题。超过一半的宇航员报告了脊椎疼痛。与背痛相对应，宇航员将长高约5厘米。他们回到地球后，也会有椎间盘突出等症状。

为了了解长期太空任务对腰椎和背痛的影响，在美国宇航局的支持下，加州大学圣地亚哥分校的研究人员利用磁共振成像技术对在国际空间站工作了4至7个月的6名美国宇航员进行了评估。他们的脊椎在任务开始前、返回地球后以及返回地球后一到两个月被扫描。

先前的研究表明，宇航员的背痛可能是由太空微重力环境引起的椎间盘肿胀引起的。然而，扫描结果显示，6名宇航员的椎间盘高度没有显著变化，但是脊柱周围的肌肉在空间期间显著收缩，平均减少19%。从太空返回一两个月后，宇航员脊椎周围萎缩的肌肉只有三分之二恢复正常。

研究人员指出，这些发现与目前对微重力环境对椎间盘影响的科学理解完全相反。需要进一步的研究来确定宇航员在太空中身高增加的原因和椎间盘突出的风险。这些信息将为更长的太空任务提供帮助，如载人登陆火星。

基于这项研究，研究人员建议宇航员可以通过一些预防措施来减少太空飞行对脊柱的影响。例如，推荐给地球上背痛患者的“核心肌肉训练”可以加入宇航员的日常体能训练计划，而瑜伽可能有助于缓解脊柱僵硬。