木卫二是“咸的”

欧罗巴表面下有一片咸海。资料来源:美国航天局/JPL/德国航天中心

在我们的报纸上，木星的卫星木卫二是咸的。在其表面发现的氯化钠可能意味着埋藏在欧罗巴的海洋与地球的成分相似，因此适合生命存在。相关结果最近发表在《科学进步》杂志上。

人们早就知道木卫二的表面有盐，但是早期的观察表明它是硫酸盐——由硫酸和其他化合物的相互作用产生的。

加州理工学院的萨曼莎·特鲁姆博和她的同事利用哈勃太空望远镜研究了这颗冰冷卫星表面的化学成分。他们发现了氯化钠在受到太空辐射轰击后使木卫二表面变黄的迹象。

最明显的迹象之一来自一个叫塔拉·雷吉欧的“混乱地区”。该地区被认为是由地下海水冲刷形成的。这表明盐可能来自欧罗巴的内部，因此暗示了海洋的化学成分。

"我们从未真正测量过使用硫酸盐作为盐的海洋."Trumbo说，“相反，如果它是氯化钠，它意味着木卫二更像地球。如果你舔它，味道可能是熟悉的咸味。”

从可居住性的角度来看，这是一个好迹象。地球的海洋是人类已知的宇宙中唯一可居住的海洋。此外，土卫二的地下海洋有许多生命所必需的成分，例如复杂的有机分子，而且还充满了氯化钠。(慢慢地)

相关论文信息:DOI: 10.1126/sciadv.aaw7123

《中国科学日报》(2019-06-14第二版国际版)