疟疾快速诊断测试存矫枉过正之嫌

事实证明，对重大公共卫生挑战的简单修正并不那么简单。

本世纪初，研究人员开发了一种疟疾快速诊断测试(RDT)，疟疾是一种重要的儿童杀手。这种方法就像家庭怀孕测试工具一样简单，只需要你手指上的一滴血就能检测出疟原虫。RDT使非洲和亚洲偏远村庄的卫生工作者能够几乎立即准确地诊断疟疾，从而减少他们过度使用新一代“灵丹妙药”——青蒿素类复方疗法的可能性。青蒿素面临耐药性的危险。

2010年，世界卫生组织建议在治疗前对所有疑似疟疾病例进行检测和确认。从那以后，RDT的使用增加了。2014年，进行了约3.14亿次测试。它们与青蒿素综合疗法一起，改善了贫穷国家的疟疾治疗。

然而，对非洲和南亚贫困地区使用RDT的最大规模分析表明，除了巨大的好处之外，推广RDT还产生了意想不到的适得其反的效果。在使用RDT的地区，青蒿素综合疗法处方的数量如预期的那样下降了。然而，抗生素的处方激增:在大多数研究场所，40% ~ 80%的患者可以很容易地获得抗生素，这大大超过了他们的实际需求。在桑给巴尔进行的一项研究中，只有22%的发烧儿童真正需要抗生素。这种过度使用可能导致了全球抗生素耐药性感染的上升。伦敦卫生和热带医学院的海蒂·霍普金斯说这是一个典型的矫枉过正的例子。霍普金斯和他的同事卡蒂亚·布鲁克斯沃特带领一个国际团队进行了相关的研究。

更令人担忧的是，在一些地区，超过30%的疟疾阴性患者接受了青蒿素综合疗法。然而，超过20%的疟疾检测呈阳性的患者没有接受青蒿素综合疗法，这使他们面临严重疾病甚至死亡的风险。

美国热带医学和健康协会主席帕特里夏·沃克说，这项工作是10项研究数据的综合。2007年至2013年，共在5个撒哈拉以南非洲国家和阿富汗开展了这些研究，涵盖了562，368个患者个人搜索。沃克说这是一个“惊人”的数字。接受者通常是来自社区的志愿者，被培训为卫生工作者，或者是出售卫生纸、软饮料和配药的店主。

研究者没有对RDT引入的意外影响给出强有力的解释。这些影响因地而异。霍普金斯说，医务人员已经尽了最大努力，但是他们缺乏一个简单的测试来确定哪些发烧是由细菌感染引起的，因为用于治疗这种发烧的抗生素较少。因此，当疟疾测试呈阴性时，他们可能认为开药比不开药更安全。

更重要的是，病人在寻求治疗时有明确的期望。霍普金斯说，如果一位母亲带着发烧的孩子远行数公里去看医生，卫生工作者很难在不开一些强力药物如抗生素或抗疟药的情况下将她送走。这可能有助于解释为什么不到25%的患者使用布洛芬和扑热息痛等退热药物来缓解症状。

为什么一些被诊断为疟疾的患者没有接受青蒿素综合疗法更令人困惑，因为在研究领域并不缺乏这些药物。霍普金斯推测，习惯于频繁药物短缺的处方医生可能希望将青蒿素综合疗法保留给重病患者。研究人员认为，理解为什么卫生工作者做出这些决定至关重要。

“让美国的医生遵循这些建议并不容易，因此，世界上一些最贫穷国家的社区卫生工作者和私人店主发现很难正确诊断和开出药物处方也就不足为奇了。”马里兰大学医学院全球健康研究所的负责人克里斯·普劳说。(宗华)

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