迁徙改定居 “帝王”爱生病

资料来源:SYLVAIN CORDIER

很少有像帝王蝶这样的“迁徙”昆虫。他们每年从北美飞到墨西哥中部，然后回来。数百万只蝴蝶覆盖着天空，勇敢地面对风暴、干旱、捕食者和人类的威胁，每年飞行3500公里。

帝王蝶知道什么时候飞往南方主要基于几个线索，包括马利筋植物的死亡。这些草是帝王蝶的主要食物来源，也是春天产卵的最佳场所。然而，随着本地马利筋植物变得越来越稀少，美国南部的一些园丁已经开始种植不会在秋天死亡的热带植物。

这产生了意想不到的效果，使一些帝王蝶从季节性迁徙中“退出”，并在这些永久食物来源附近建立了全年“聚居地”。

然而，大多数帝王蝶仍在迁徙，迁徙者和定居者混杂在一起。为了进一步了解相关影响，科学家们在2014年和2015年的春秋迁徙中捕捉并分析了蝴蝶，寻找致命寄生虫的迹象。

先前的研究表明，迁徙有助于帝王蝶避免传播一些传染性疾病，因为受感染的蝴蝶会在旅途中死亡，在一年中的部分时间里，种群会远离寄生植物。

研究人员与市民科学家合作，研究了来自德克萨斯州9个不同地点的500多只帝王蝶。一半的蝴蝶有聚居地，一半有专为迁徙者准备的休息站。本月早些时候，研究小组在《生态快报》上报道说，定居的帝王蝶感染寄生虫的概率是移民的13倍，在正常繁殖季节之外繁殖的概率是其他“移民”的3倍。

科学家们表示，受感染的蝴蝶可能“很早”就停止了迁徙此外，我觉得热带马利筋的成熟也可能引起蝴蝶的生理变化，告诉它们减少迁徙，尽快交配。

然而，寄生虫感染的增加并不是过去20年帝王蝶数量急剧下降的唯一原因。科学家们说，人们应该避免种植非本地的马利筋，本地植物的季节性变化应该有助于“帝王”们重拾对墨西哥冬季旅游的热情。(唐毅宸)

相关论文信息:https://doi.org/10.1111/ele.13144

中国科学新闻(2018-09-13，第二版国际)