美科学家呼吁保留奥米伽激光器

资料来源:EUGENE KOWALUK

美国物理学家和政治家正在罗切斯特大学就欧米茄激光器展开拉锯战，该激光器主要用于研究核聚变能源，是唐纳德·特朗普总统提议关闭的设施之一。

在上个月公布的2019年国家预算中，能源部计划在三年内逐步淘汰实验室。这给相关研究领域蒙上了阴影。除了研究如何使用激光创造聚变能，这个23年前的装置还在高能量密度材料的研究方面做了开创性的工作。

罗彻斯特大学激光动能实验室(LLE)主任迈克尔·坎贝尔说，关于资金的变化，“我们没有被咨询或讨论”。

预算要求美国能源部的惯性约束聚变(ICF)项目减少20%的资金至4.19亿美元，欧米茄激光器正在该项目的支持下实施。同时，预算计划将LLE的预算从2017年的6800万美元减少到2019年的4500万美元。

从1999年到2005年，欧米茄激光器在美国处于领先地位，但后来被劳伦斯利弗莫尔国家实验室的国家点火设施(NIF)取代，但它继续进行核聚变研究。"欧米茄激光器点燃了这个领域80%的能量."坎贝尔说。

为此，罗切斯特大学的相关实验室领导经常去华盛顿特区游说国会*的支持。其他研究人员也一直在发送支持信。"他们都在问自己能做些什么来帮助我们。"LLE副局长里卡多·贝蒂说。

麻省理工学院等离子体科学和核聚变中心的理查德·彼得雷索在给众*乔·肯尼迪三世的信中写道:“关闭欧米茄激光器将对核储备的安全和可靠性产生不可逆转的灾难性后果。此外，这也将对该领域和高能量密度物理领域的博士培训和教育产生灾难性后果。”

来自全欧洲的51名核聚变研究人员给能源部部长里克·佩里写了一封信，信中他们说:“欧米茄激光器是世界上高能密度物理实验中最有效的装置。这些实验经常导致物理学的突破...我们要求美国*撤销这一错误决定。”

参*查尔斯·舒默也支持实验室的延续。前几天在访问LLE期间，他说:“我将尽最大努力抵制任何削减或取消对激光实验室资助的计划。”美国国会预计将在本月底提交相关预算。(张张)

《中国科学报》(2018-03-15，第三版国际版)