为了延长卫星寿命，美国正在研发会修卫星的机器人

根据《华盛顿邮报》网站12月22日的报道，太空中有一个布满废弃卫星残骸的墓地。这是宇宙中一个遥远的地方，有用于埋葬的宇宙飞船。即使是最强、最昂贵的卫星最终也会失灵或耗尽能量，最终不得不退回到22000英里以外的远程常驻轨道，以免对其他卫星的运行构成威胁。

今天，美国国防部高级研究计划局、美国国家航空航天局和其他机构正在开发能够延长重要空间设施使用寿命的技术，以防止卫星被送往墓地。如果研究成功，这些机构将会有一个机器人团队，配备机械臂和摄像机，可以检查、补充燃料和排除卫星故障，使其运行超过预期的使用寿命。

报道称，美国国防部高级研究计划局服务卫星的计划是在五角大楼越来越担心并开始计划一场太空战争的时候出台的。负责该项目的戈登·罗斯勒说:“我们会不会花10亿美元在别的东西上，却从不检查、维护和修理它？然而，这是我们在太空中所做的。”

美国国家航空航天局的相关项目集中在低地球轨道，各种通信卫星以每小时17500英里的速度飞行。在生命的尽头，一些卫星最终会脱离轨道，落到地球上，并在穿过大气层时烧毁。美国国家航空航天局目前正在开发一种航天器，这种航天器可以伸出机械臂给卫星加油，这样它们就可以继续在轨道上运行。

最后，美国宇航局甚至希望用机器人更新航天器软件。该机构太空技术任务组的副主任斯蒂芬·尤奇克说:“这可能是改变游戏规则的一步，因为它可以在不开发和发射新卫星系统的情况下升级技术。”