摄取食物过敏源能预防过敏？

达拉斯德克萨斯大学西南医学中心的过敏免疫学家丽贝卡·格鲁沙拉没有参与这项研究，她说:“结果非常令人兴奋。”

实验结果发表在今天的《新英格兰医学杂志》上，以配合他们在德克萨斯州休斯顿过敏会议上的发言。该调查是迄今为止规模最大、时间最长的一次，涉及640名儿童，历时4年完成。早在2006年，美国和英国都建议父母在孩子3岁前不要吃花生，其他一些西方国家也提出了这样的建议。然而，一旦这些孩子远离花生产品，医生们甚至更不确定他们的建议是否合理。花生过敏可能是致命的。在建议避免儿童食用花生的国家，花生过敏率正在上升:在美国，从1997年到2008年，花生过敏率增加了两倍多，达到1.4%。同时，在以色列，那里的环境与其他工业化国家不同，只有1.7%的学生对花生过敏。这两者有什么区别吗？首先，以色列婴儿在6个月大的时候喜欢吃一种叫做邦巴的花生泡芙。

儿童不允许接触花生的原因很简单:除非他们接触过敏源，否则不可能过敏。医生认为，年龄较大的儿童的内部器官和免疫系统可能能够更好地抵御潜在的过敏原，并且不会对新事物产生严重的反应。但是完全不要吃花生——具体来说，花生蛋白也可能引起一些人的过敏反应。在英国，十多年前进行的一项研究显示，许多对花生过敏的儿童在婴儿期使用涂有花生油的尿布。伦敦大学国王学院的儿科过敏症教授吉迪恩·拉克在2013年发表的一篇论文中写道，食用花生后，花生蛋白会在我们的手和唾液中停留3个多小时。婴儿可能通过皮肤接触从父母或兄弟姐妹那里获得少量花生蛋白。纽约西奈山伊坎医学院的儿科过敏专家休·桑普森说:“直到最近，我们才意识到周围环境中有多少花生蛋白。”

各种证据已经出现，避免花生接触的建议在8到10年前受到质疑。拉克和他的同事开始测试给婴儿或幼儿喂食一些花生产品是否能帮助他们预防过敏。所有接受测试的儿童都在4到11个月大，要么对鸡蛋过敏，要么对湿疹过敏，要么两者都过敏，这使得他们对花生过敏的风险更高。事实上，他们中的98人已经朝着这个方向前进:在皮肤测试中发现了对花生的轻微过敏。这意味着这些婴儿产生了大量的花生蛋白抗体。吃花生将来可能会引起过敏。

研究人员将孩子们分成两组。一群孩子在5岁前避免接触花生。另一组在5岁前每周三次接受至少6克花生蛋白。

伴随这些孩子的5岁生日是一个更大的考验。孩子们会比前一阶段吃更多的花生，所以结果会很清楚。大约530名儿童在童年早期也进行过皮肤测试，其中14%的儿童对花生不过敏，而大约2%的儿童最好多吃花生。在对花生过敏的儿童中，35%不吃花生的儿童对花生过敏，而其他群体中只有10%过敏。

桑普森说:“这项研究证明了因果关系。当有人问我的意见时，我会鼓励他们在孩子一岁时吃些花生。”

对于任何研究，都有一些问题尚未得到回答。一个是减少儿童坚果摄入量是否仍能预防过敏。拉克和他的同事决定继续解决这个问题。另一个问题是这种方法是否适用于其他食物过敏。格鲁沙拉认为没有理由不适合。初步结果令人兴奋:2013年，一个澳大利亚研究小组让86名对鸡蛋过敏的婴儿接触鸡蛋，发现这86名婴儿对鸡蛋过敏的几率降低了。由西澳大利亚大学研究员黛布拉·帕尔默领导的同一个小组正在测试820名婴儿，希望在一年内得到结果。

治疗中仍然存在一个难题:已经对花生过敏的人的心脏接触花生蛋白会减少过敏反应吗？考虑到风险，研究人员小心翼翼地进行了实验，但桑普森在美国过敏、哮喘和免疫学会年会上发表的一份报告中指出，他希望这样做。221名成人和婴儿参与者将获得一小块花生蛋白或安慰剂。一年后，那些获得花生蛋白的人可以承受比开始时多10倍的花生蛋白剂量。这可以减少那些意外接触少量坚果的病人的恐慌。

接触疗法仍然需要更多的测试。但是为了预防过敏，整个情况发生了变化。格鲁沙拉说:“现在，我们有其他事情要做。”

郑重提醒:这是科学家的实验，需要在科学监控的条件下认真实施。不要自己在家尝试。如果结果是这样，或者会发生更严重的后果，蝌蚪王将不负责任。