谷神星上存在冰火山

看，这是阿胡纳山。这是太阳系中冰与火山的最好例子。冰火山是一座由冰构成的山，它喷出的是水而不是岩浆。虽然冰火山可能存在于冥王星上，而且有迹象表明它存在于土卫六上，但这座高达4公里的奇怪山却存在于小行星带中最大的天体谷神星上。在最近发表在《科学》杂志上的一篇文章中，使用美国宇航局黎明探测器进行研究的科学家介绍了这一发现。

附近地表没有环形山表明了最近地质历史上的一次喷发——大约在2亿年内。研究人员认为盐有助于降低冰的熔点(位于地球较温暖的深处)，从而导致盐水以冰岩浆的形式向上喷出。他们还说，在矮行星另一端的陨石撞击盆地，一个280公里宽的区域被称为克万，可能已经向整个谷神星发出了冲击波，并引发了火山爆发。

同时，一起发表的其他论文提到了谷神星水的存在。黎明小组和从远处观察这颗矮行星的天文学家已经报道了这一点。在探索小行星带第二大天体灶神星后，道恩于2015年开始围绕谷神星运行。第二篇文章发现了大量需要水的粘土矿物存在的证据。

另一篇文章发现，尽管谷神星布满了由无数小环形山形成的“伤疤”，但它缺少大型陨石撞击盆地。研究人员认为这表明谷神星有一个由岩石和冰混合而成的上地壳，并形成了一个小陨石坑。同时，它由更低、更粘的冰幔支撑。这使得最大的陨石撞击盆地随着时间的推移逐渐松弛，就像弹性橡皮泥恢复到原来的形状。

谷神星的科学探索将是黎明的最后努力。任务负责人希望探测器使用其离子推进器去访问另一颗小行星，但是在回顾了正在进行的行星探索任务后，这个想法被拒绝了。(宗华)

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