科学家研制出在蝙蝠群内盘旋的无人机

一名野生动物科学家使用无人机来数鲸鱼、检查巢穴和捕捉偷猎者。现在，他们已经设计出一种无人机，当它穿过漆黑的夜空时，可以在快速移动的蝙蝠群中盘旋。

无人驾驶飞行器“直升机”(以蝙蝠的学名“翼手目”命名)装备有一个麦克风来记录蝙蝠的回声定位，以及一个热成像摄像机来通过探测体温“看见”蝙蝠。类似的技术已经被用于从地面和塔上记录蝙蝠，但是凯洛科普特的优势是它可以被放置在3D空间的任何地方。该小组在最近出版的《生态学和进化方法》杂志上报道了这一结果。

例如，该团队在新墨西哥州的一个洞穴外部署了一架直升机，那里居住着大约80万只无尾巴西蝙蝠。黎明前夕，蝙蝠形成密集的聚集体，以每小时100多公里的速度沿着嘈杂的空气“高速公路”返回洞穴。该小组操纵凯洛直升机在这个快速移动的蝙蝠群体中，在5-50米的高度盘旋84分钟。那里有如此多的蝙蝠，以至于科学家们每分钟记录下46次回声定位呼叫。

研究人员希望在无人机跟踪蝙蝠回到洞穴并获得更多的视频和音频记录后，他们能发现这些快速飞行的哺乳动物是如何避免相互撞击的。摇蚊直升机也可以用在其他地方，研究蝙蝠如何在涡轮机和其他人造结构周围移动。在这项技术的测试中，没有蝙蝠受到伤害——它们都转过身来避免与凯洛直升机相撞。