人机结合 昨日“脑洞”或成明日现实？

11月7日晚，在英国驻华大使馆“科学爆炸”系列讲座的“探索秘密电子生物化学家”现场，我见到了世界上第一位电子生物化学家——英国的凯文·沃里克教授。

电子生物体是指依靠一定的反馈，通过人工部件或技术，具有修复功能或增强能力的生物体，即电子装置+生物体。

今年64岁的沃里克教授生动地解释了“部分是人体，部分是机器”和“生物与技术的结合”，他早在1998年就参加了相关的研究项目，并成功地通过植入皮肤下的发射器，根据空间邻近性控制计算机控制的设备，如灯和加热器。他这样描述:“我的神经系统可以接收物体靠近的信号。物体越近，脉冲越强。我对距离有非常准确的感觉，这是一种非常新奇的感觉。”

随着项目进入更复杂的神经接口设备的实验阶段，他的手臂运动不仅可以被机器人手臂模仿，还可以在海外控制机器人手臂并从传感器获得反馈。他甚至实现了人类神经系统与妻子之间的第一次直接和纯电子交流，他的妻子也植入了电子设备。“我们被蒙住了眼睛，但是每次她的手动的时候，我的大脑都能接收到信号。这种交流的感觉真的很棒。”

“我们已经结婚30年了，但有时我还是不明白她在说什么。”沃里克教授微微耸了耸肩。“人类试图描述情感，但事实上他们只能表达情感。我在想，如果我们的大脑能够以合理的方式直接联系和交流，人类也许能够真正理解彼此，并最终实现真正的现代化。”

“另一个实验把我的神经系统和我妻子脖子上的项链联系起来——如果我很冷静，那么项链是蓝色的；如果我兴奋，它会闪红。你看，我们实际上可以测量人们的情绪。接下来，也许我们还可以测量爱或者更抽象的东西。”他自豪地说。

沃里克教授认为，对电子生化人的研究带来了丰富的可能性:记忆扩展、更快更准确的交流、感官扩展、多维思维、身体扩展、机器思维的建立、数学和思维速度的叠加等。“试想一下，如果记忆可以外包，我们开车时就不再需要记住路了。人类感官信息的质量和数量如此有限，为什么不升级呢？”他一个接一个地问了下面的问题:“如果一个人因为疾病失去了一部分肢体，他现在可以用自己的手控制它了。如果他能用大脑控制呢？效果肯定更好。我们真正想要实现的是将大脑信号连接到线路上，这样人们就可以在任何时间和任何地点发送信号。想象一下你可以操作机器腿。即使你的腿不一定是腿。它可以是一栋建筑或一辆汽车。任何物体都可以成为你身体的一部分，你的大脑和身体可以被分离到不同的地方——这将打开一个新的视角。”

成为一名电子生化人并不像想象的那么昂贵。沃里克教授告诉我，他的项目团队由四五名研究人员组成，在四年内总共花费了50万英镑，植入式电子设备的价格只有500到600美元。

但是人脑有多脆弱，随着实验的进展会发生什么——如何连接大脑来实现直接交流？成功连接后有什么风险？如何植入电子设备？如何切换通讯开关？我如何断开连接？人们会担心别人侵入他们的大脑，如何解决呢？

“我们无法回答这些未解之谜，所以我们需要更多的实验。”他说，“电子生化人的研究过程肯定会涉及到安全风险、伦理考量等问题，比如有些人担心大脑受到入侵等等。但是手机也可以被窃听，我们不用手机吗？不，我们应该想办法加强安全。当然，我希望这一领域的研究将保持谨慎。”

是的，今天的尝试实际上是昨天的“大脑洞”，不一定会成为明天的现实。“但是，如果将来假腿能跑得比真腿快，我们还会举办奥运会吗？”他相信电子生化领域的发展将给现实社会带来比预期更多的变化，并说这是科学研究的意义所在。