35亿年前火星或存在遍及全球的地下水系统

北京，3月4日(记者刘霞)——根据欧洲航天局网站上最近的一份报告，该机构的火星快车探测器发现了火星地下曾经存在的古代湖泊系统的第一个地质证据。研究表明，这些湖泊可能存在于35亿年前，其中五个可能含有对生命至关重要的矿物质。

荷兰乌得勒支大学的弗朗西斯科·塞勒斯是这项最新研究的主要作者，他说:“早期的火星是一个水的世界，但是随着火星气候的不断变化，水退到地表形成了水池和地下水。然而，这些水域的规模和功能一直存在争议，但现在我们发现这些水域可能遍布火星。”

赛勒斯的团队研究了位于火星北半球表面下的24个封闭的环形山，发现了只有水的存在才能形成的特征，包括环形山壁上蚀刻出的通道、地下水枯竭形成的河谷、据信随着水位的升降而形成的黑暗弯曲的三角洲、环形山壁上由积水形成的山脊阶地以及与流水相关的扇形沉积物。所有的特征都在地下4000到4500米处，这表明这些陨石坑曾经包含随着时间的推移而变化和消退的水池和水流。

海平面与海洋海岸线齐平，科学家认为火星存在于30亿至40亿年前。研究人员称，海洋可能与地下湖泊系统相连，该系统可能存在于大约35亿年前。

该小组还在五个陨石坑中发现了与地球上生命存在相关的矿物迹象:各种粘土、碳酸盐和硅酸盐，进一步表明这些盆地可能拥有生命存在的必要元素。由欧洲和俄罗斯联合发射的“火星太空生物”任务将于明年开始探索这些地点。

火星上的水的历史非常复杂，理解火星上是否有生命是至关重要的——如果有，在哪里，何时以及如何存在。