并不是所有的病毒都有害

(照片来源:微生物博士/iStock)

众所周知，病毒具有攻击性和传染性。

事实上，大多数病毒与其宿主有致病关系，这意味着它们可以将你的轻度感冒转变为严重疾病。它们通过侵入宿主细胞、接管细胞机制、释放新的病毒颗粒来工作，这些病毒颗粒会感染更多的细胞并导致疾病。

但它们并不都是坏的。一些病毒实际上可以杀死细菌，而另一些病毒也可以对抗更危险的病毒。因此，就像保护性细菌(益生菌)一样，我们体内也有一些保护性病毒。

保护性“噬菌体”

噬菌体是感染和破坏特定细菌的病毒。它们存在于消化道、呼吸道和生殖道的粘膜中。

粘液是一种粘稠的胶状物质，可以提供物理屏障，防止细菌入侵，保护底层细胞免受感染。最近的研究表明，粘液中的噬菌体是我们身体自然免疫系统的一部分，可以保护身体免受细菌的侵害。

近一个世纪以来，噬菌体一直用于治疗痢疾、金黄色葡萄球菌引起的败血症、沙门氏菌感染和皮肤感染。用于治疗的噬菌体的早期来源主要包括局部水、污物、空气、污水，甚至是受感染患者的体液。从这些来源分离和纯化病毒，然后用于治疗。

随着我们继续看到耐药感染的上升，噬菌体再次引起了人们的兴趣。最近，有报道称，当一名英国青少年濒临死亡时，噬菌体最终被成功用于治疗对抗生素有耐药性的严重感染。

如今，噬菌体已经被基因改造。测试单一噬菌体菌株的目标细菌，并将最有效的菌株纯化至有效浓度。

它们作为噬菌体储备(联合给药)储存，并含有一种或多种可针对多种细菌的噬菌体菌株，或作为特定细菌的适应性噬菌体。

在治疗之前，从患者的感染区域收集拭子，并在实验室中培养以鉴定细菌菌株并测试治疗噬菌体。

该治疗方法可以安全地口服，直接应用于伤口或细菌损伤，甚至直接扩散到感染表面。静脉注射噬菌体的临床试验正在进行中。

有用的病毒感染

年轻时的病毒感染对确保我们免疫系统的正常发育非常重要。此外，免疫系统不断受到低水平系统性病毒的刺激，这可以使身体抵抗其他感染。

我们遇到的一些病毒可以保护人类免受其他致病病毒的感染。

例如，潜伏(无症状)孢子爆发病毒可以帮助人类杀死细胞(一种特定类型的白细胞)，识别癌细胞和被其他致病病毒感染的细胞。他们用抗原武装自然杀伤细胞(能在体内引起免疫反应的外来物质)，这样他们就能识别肿瘤细胞。

这不仅是病毒在宿主体内存活更长时间的策略，也是消除竞争病毒以防止它们破坏宿主的策略。将来，类似病毒的改良版本可能被用于靶向癌细胞。

Pegivirus C，也称为GBV-C，是一种不会引起临床症状的病毒。许多研究表明，感染GBV-C病毒的病人比未感染GBV病毒的病人寿命长

该病毒通过阻断病毒进入细胞所需的宿主受体来减缓疾病的恶化，并促进病毒检测干扰素和细胞因子(通过激活炎症和去除感染细胞或病原体的白细胞而产生的蛋白质)的释放。

在另一个例子中，诺如病毒被证明在给予抗生素时可以保护小鼠的肠道。抗生素杀死的保护性肠道细菌使小鼠容易受到肠道感染。但是在没有好细菌的情况下，这些诺如病毒可以保护它们的宿主。

治疗性病毒的未来

现代技术使我们能够更好地理解微生物群落的复杂性，它们是人体的一部分。除了好的细菌，我们现在知道在肠道、皮肤甚至血液中有有用的病毒。

我们对这种病毒成分的理解在很大程度上仍处于初级阶段。但是它有很大的潜力来帮助我们了解病毒感染，更重要的是，对抗严重的感染。它还可以揭示人类基因组的进化、遗传疾病的发展和基因治疗。