多次进化让“咩咩”成“名片”

动物可以通过颤音识别彼此。资料来源:adelaidenow

山羊、大熊猫、鼠狐猴、水豚和海豹在交流时有一些共同之处。他们的叫声都有快速振动的基本调频，即颤音。最近，研究人员在《当代生物学》(论文链接)杂志上报道说，他们已经发现了为什么这些叫声在进化过程中出现多次:它提高了动物识别发声者身份的能力。

“我们的结果表明，振动音调的出现是因为它改善了动物对共振峰的感知。共振峰是动物叫声的关键部分，它编码关于说话者的大小和身份的重要信息。”领导这项研究的爱尔兰都柏林大学的本杰明·查尔顿说。

为了探索动物颤音的功能，研究人员测试了人类识别合成叫声细微差异的能力。结果表明，颤音能显著提高听者寻找共振峰的能力。此外，对92种哺乳动物叫声的进化分析表明，这些频率调制独立于6种哺乳动物进化而来，包括食肉动物、灵长类动物、偶蹄动物、啮齿动物、翼手目动物和奇蹄动物。研究人员还发现，哺乳动物可以调节声音中的颤音。

这一发现提供了第一个证据，即非语言声音的共振感知通过基本频率调制得到了改善，这有助于解释为什么在不同的哺乳动物叫声中有许多类似于咩咩叫的叫声。研究人员还强调，对于动物来说，能够通过声音相互传递身体形状和身份信息是非常重要的。

查尔顿的团队说，下一步将是探索非人类哺乳动物通过使用具有不同频率调制变化的重新合成的“咩咩”声音来识别不同歌手的能力。(唐毅宸)