沈树忠：选择地层学意味着每天都在“旅行”

7月5日，微博上出现了“中国科学家首次获得国际地层学最高金牌”的话题，吸引了众多网友评论。当时，南京大学地球科学与工程学院教授、中国科学院院士沈也成了“网络名人”。

沈

据报道，2004年设立了国际地层学最高金质奖章，每四年颁发一次，以奖励在国际地层学领域做出贡献的科学家。沈是世界上第五位获此殊荣的科学家，也是第一位获此殊荣的亚洲科学家。

“我的工作不是最出色的。只是有人推荐了我，并有幸被选中。”刚刚从意大利米兰第三届国际地层学大会回来的沈接受了《中国科学》的专访。他说:“我们希望今后能更多地关注地层学和古生物学的传统‘小’学科，关注那些在地层学领域工作的、在第一线默默无闻的学者，共同推动这门学科的发展。”

为地球钉上一枚“金钉”

在获奖感言中，沈是中国二叠纪两枚“金钉”的主要贡献者之一，对二叠纪综合地层学的研究、地层层序和全球对比的建立以及二叠纪末的大灭绝都做出了重要贡献。

例如，朝代的划分主要基于历代帝王的登基时间，而地球的历史则基于全球年代地层单位边界的层型剖面和点(金甲)在谈到“金指甲”时，沈对做了一个形象的比喻。

然而，成为一个“金甲”形象并不容易。对地层剖面要求高，需要有代表性。研究化石和地层后，研究人员可以向国际地层委员会申请“金甲”，并在几轮投票后提交给国际地球科学联合会批准。

沈说，世界上有102个“金指甲”，至今已鉴定出72个。其中11个在中国，分别位于浙江长山、浙江长兴(2)、湖南花苑、广西来宾、湖北宜昌(2)、湖南古丈、广西柳州、浙江*和贵州省黔东南州剑河县。

为什么中国拥有世界1/10以上的金钉？“一方面，中国幅员辽阔，资源丰富，地层类型多样。另一方面，这也离不开中国地层学和古生物学领域研究人员的辛勤工作。”沈对说道。

记者了解到，该奖项是由已故中科院南京地质古生物研究所金玉干院士牵头，沈院士参与的对浙江长兴、广西来宾“金指甲”的研究，经过几年甚至几十年的努力，是分不开的。

“我于1992年开始在该地区进行实地研究，但广西来宾蓬莱滩‘金甲’直到2005年才得到正式批准。高精度地层划分是研究的基础。研究人员需要在数百米长的岩石切片上收集厘米的样本。一些“金指甲”已经存在了几十年，需要几代人的努力。在二叠纪金甲的研究过程中，中国科学院院士金玉干在领导了两枚金甲之后，于2006年去世沈对说道。

“我长期在中国科学院南京地质古生物研究所从事地层学研究。我刚到南京大学不到一年。获奖研究也是中国科学院南京地质古生物研究所的研究成果。”他说，中国11枚“金指甲”中的7枚是由中国科学院南京地质古生物研究所的研究人员领导的。该奖项也是国际地层委员会对中国地层研究的肯定。

《富人》主要由《穷人》来读

引起网民注意的还有地层学，一门小学科。

记者了解到，地层学需要研究不同地区的地层，这就需要研究人员在世界各地进行探索，包括荒芜的地方。选择地层学意味着每天“旅行”。

沈出生在湖州汤店的一个小村庄。他申请了化学工程专业，并被分配到地质学专业。"我有时开玩笑说这是穷人的富裕职业。"他说。

沈告诉记者，传统地层学是一个不太知名的小课题。它不同于其他突出的学科，不容易发表高影响因子的SCI文章，但它是几乎所有地质研究的重要基础。“地层学的主要工作是研究地层形成的时间框架。例如，岩石的形成时代和油气的分布都需要依靠一个统一的时间框架来理解。虽然纪律很小，但却很重要。没有一个时间框架，许多与地球历史相关的学科都很难实施。”

在他看来，研究地层学可以每天处理一些“疯狂的岩石”，这可以说是一种乐趣。

“研究地层时间框架的一个重要方法是依靠其中的化石。古生物学家和地层学家发现了一块化石，根据这项研究，我们可以大致判断它形成的年龄范围。”沈解释说，像《侏罗纪公园》这样的电影离不开古生物学家和地质学家对当时生物的解读。通过化石，我们可以知道一个有机体何时出现，何时死亡，何时有更多的有机体，何时有更少的有机体，何时环境恶劣，何时环境良好

学科困境亟待突破

地层学和古生物学的研究听起来很有趣，但学科发展和人才储备的现状并不乐观。

首先，公众对主题作品内容有一种“刻板印象”。

“有些人对地层学和古生物学了解不够。他们认为选择这样一个主要的意思是“漫游地球”和生活在粗糙。事实上，研究环境和配套设施发生了巨大变化。研究人员白天开车到野外采集标本，然后晚上回到城市和村庄生活。条件并不像人们想象的那么困难。”沈对说道。

他介绍说，过去南京大学和中国地质大学都开设过古生物和地层学相关专业，学科实力雄厚，人才丰富。然而，随着社会的发展，越来越多的人将目光投向了一些市场应用性很强的“时尚”专业，导致申请这些不受欢迎的专业的学生数量减少。一些院校甚至取消了相关专业，导致地层古生物学家短缺。

同时，地层学作为一门基础学科，并不像一门新学科那样受到重视，很难写出具有高影响因子的文章。在现有的评价体系下，从事传统地层学和古生物学研究的研究人员，尤其是一线研究人员，在当今竞争日益激烈的学术氛围中处于相对不利的地位。

希望有关部门加大招生力度，同时制定地层学和古生物保护人才培养计划，加大对地层学的支持力度，共同提高我国地层学的研究水平在谈到地层学的未来发展时，沈说。