“二合一”恐龙化石携带大量秘密

资料来源:艾玛·琼斯/艾伯塔大学

科学家不是每天都挖出恐龙的颚骨或昆虫化石。因此，当古生物学家2010年在加拿大亚伯达的恐龙公园发现7500万年前的鸭嘴龙颌骨时，他们简直不敢相信自己的运气。

这块颚骨的顶部是一个7厘米宽的琥珀，里面有树木和蚜虫的痕迹。研究人员在最近出版的《科学报告》中写道，这种“非凡的”二合一化石可能以一种不可思议且不太可能的方式被保存了下来。

古生物学家认为，在鸭嘴龙死后——它颚骨上的肉已经腐烂——它被冲进了河里。在那里，大量来自桃花心木或松柏的粘性树脂同时掉落。

科学家认为，含有一只不幸的蚜虫的物质被冲到了鸭嘴龙的骨头上，并被水流挤压。然后，它被沉积物覆盖了数千万年。在此期间，树脂硬化成琥珀色。

这是科学家首次在北美发现这种恐龙。它包含了许多关于恐龙生活环境的秘密。例如，里面的植物和昆虫痕迹证实了许多古生物学家的假设——一些鸭嘴龙包括9米长的原始龙，它们以沿海洪泛平原附近的针叶树为食。

相关论文信息:https://doi.org/10.1126/science.aba3796