欧洲大型强子对撞机升级改造

据英国《每日电讯报》和英国广播公司在线报道，4月2日，欧洲粒子物理研究所的工程师开始升级大型强子对撞机(LHC)，使其功率翻倍，从而让科学家们能够进一步揭示宇宙中神秘的“暗物质”。

这一次，将投资7000万英镑来改造去年帮助科学家发现希格斯玻色子的粒子加速器，该粒子加速器可以用目前的能量粉碎质子两次。这一改进将使科学家能够探测到更重、更奇异的粒子，并可能开辟一个“粒子物理学的新领域”

希格斯玻色子是否存在多年来一直是科学家们关注的焦点。一个特别值得关注的领域是寻找暗物质，一种占据宇宙四分之一的物质。暗物质似乎是一种“宇宙粘合剂”，赋予宇宙结构，并负责形成星系并将它们连接在一起。然而，以前从未见过它们，暗物质的存在只能从它们对其他粒子的轻微引力中推断出来。物理学家希望，将于2015年重新激活的LHC将粉碎能量更大的粒子，以模拟大爆炸的条件，并创造少量暗物质。

艾伦·巴尔博士参与了LHC的阿特拉斯实验，他解释道:“如果我们能在实验室制造暗物质，我们就能研究并理解它的组成、来源以及与常规物质的联系，从而进一步理解宇宙中物质的主要形式。”

LHC的升级包括更换10，000个磁铁，这些磁铁引导粒子绕过27公里地下圆形隧道的巨大加速设备。安装5000个新的绝缘系统，测试成千上万个零件；修复对撞机在2008年首次通电后的临时损坏。

尽管这种升级是否足以产生暗物质，或者更新的发现是否会等到2020年后的下一次升级计划，仍有待观察，但科学家们乐观地认为，这将为“新物理学”铺平道路。

参与ATLAS实验的pipa wells博士说:“研究人员非常兴奋。他们有了新的发现(希格斯玻色子),希望升级后的高能LHC能让他们有新的发现，开辟粒子物理学的新领域。”

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