狗鼻子能感知热度

这是一张黄金猎犬在核磁共振扫描仪上的红外照片。与温暖的身体相比，狗鼻子的温度要低得多。资料来源:ANNA BáLINT

这只狗的鼻子变得更神奇了。最近，科学报告中的一项新研究表明，狗的鼻子不仅比人的鼻子灵敏1亿倍，而且还能感知微弱的热辐射——哺乳动物猎物的体温。这一发现有助于解释为什么视力、听力或嗅觉受损的狗仍能成功捕猎。

“这是一个有趣的发现。”马克·贝科夫是一名动物行为学家，他没有参与这项研究，也是科罗拉多大学博尔德分校的名誉教授，他说自己是一名嗅探犬。“这为我们了解狗高度进化的冷鼻子世界提供了另一个窗口。"

只有少数动物能感受到微弱的辐射热:黑色火甲虫、一些蛇和哺乳动物吸血蝙蝠都利用这种能力来捕食。

大多数哺乳动物鼻孔周围都有裸露光滑的皮肤。这个区域被称为鼻角。但是狗的鼻骨是潮湿的，低于周围的温度，并且有丰富的神经。所有这些都表明，狗不仅能嗅觉，还能感觉到热。

为了验证这一想法，来自瑞典隆德大学和匈牙利隆德大学的研究人员训练了三只宠物狗，让它们在温度分别为31℃和环境温度1.6米的两个物体之间进行选择。狗看不到也闻不到这些物体之间的区别。经过训练后，这三只狗接受了双盲技能测试，并成功探测到了发出微弱热辐射的物体。

接下来，研究人员使用功能磁共振成像扫描仪扫描了13只不同品种的宠物狗的大脑，并向它们展示了一些发出中性或弱热辐射的物体。研究人员发现，狗大脑中负责传递鼻子信息的左侧体感皮层对热刺激的反应比中性热刺激更强烈。此外，研究人员在狗大脑的左半球发现了14个体素(3D像素)的集群，但是在狗大脑的右半球没有发现这样的集群。此外，在狗大脑的任何部分都没有发现对中性刺激的反应。

研究人员说，这两个实验一起表明，像吸血蝙蝠一样，狗能够感知到微弱的热点，它们大脑的特定区域被这种红外辐射激活。研究人员怀疑狗从它们的祖先灰太狼那里继承了这种能力，灰太狼在狩猎时会嗅出温暖的尸体。

宾夕法尼亚州立大学公园机械工程荣誉退休教授加里·索尔特研究了狗的嗅觉能力。他说:“这项研究与其他研究结果是一致的，它结合了狗的鼻子和大脑，并将其描述为一个处理各种信号的复杂平台。”然而，他怀疑狗的鼻子能否分辨出远处物体的冷热模式，这可能表明狗的热探测技能是否有助于长距离狩猎，“这需要进一步研究”。

至少，这部作品展示了雪橇狗巴克追踪猎物的非凡技巧，“不是通过视觉、听觉或嗅觉，而是通过其他更微妙的感官”，这在杰克·伦敦的《野性的呼唤》中根本不是虚构的。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41598-020-60439-y